El Romanticismo Francés en 'Nuestra Señora de París' de Victor Hugo: Contexto Histórico y Literario

Contexto Histórico y Literario de Nuestra Señora de París

Nuestra Señora de París (Notre-Dame de Paris), novela gótica del escritor francés Victor Hugo (1802-1885), fue escrita en 1831. Se compone de once libros y se centra en la desdichada historia de Esmeralda, una gitana, y Quasimodo, un jorobado sordo, en el París del siglo XV. Victor Hugo es considerado uno de los autores más importantes del Romanticismo en Francia. Esta corriente, nacida a finales del siglo XVIII en Alemania e Inglaterra, no es solo una corriente artística, sino un amplio movimiento europeo que repercute en todos los órdenes de la vida: cultura, política y sociedad. En oposición al Clasicismo anterior, potencia un individualismo animado por la fantasía y el sentimiento.

El Romanticismo en Francia

En Francia, el Romanticismo se desarrolló durante la Restauración, como reacción contra las normas del Clasicismo y del Racionalismo filosófico de los siglos anteriores. El Romanticismo se basa en la reivindicación de lo particular frente a lo colectivo, y en la rebeldía creadora por parte de los poetas, que quieren terminar con las normas para la creación literaria que prescribe el Clasicismo, como las normas aristotélicas de las tres unidades (tiempo, espacio y acción). El Romanticismo en Francia representó un movimiento de reacción contrario a la literatura nacional, dominada por un Clasicismo que ya no era exactamente un modelo de imitación de los clásicos.

Victor Hugo y su Contribución al Romanticismo

Victor Hugo contribuyó notablemente a la renovación lírica y teatral de la época. Cultivó todos los géneros literarios:

• Poesía: Odes et Ballades (1826), Les Feuilles d'automne (1832) o Les Contemplations (1856).
• Novela: Nuestra Señora de París (1831) o Los miserables (1862), con las que obtuvo un enorme éxito.
• Drama romántico: Cromwell (1827), Hernani (1830) y Ruy Blas (1838).

El compromiso político y social que exhibió en sus obras, y que le valió una condena al exilio durante los veinte años del Segundo Imperio (1852-70), marcó el camino para posteriores generaciones de escritores.

Nuestra Señora de París: Obra y Género

El fragmento a comentar pertenece al capítulo I del Libro IV, titulado “Las buenas almas”. Nuestra Señora de París es una novela a medio camino entre el subgénero histórico y el gótico. Este último subgénero, nacido en el siglo XVIII, tuvo gran influencia en el Romanticismo y se caracteriza por la presencia de castillos encantados, cementerios, fantasmas, vampiros, monstruos y demás elementos arquetípicos del género de terror, que tienen su origen en una forma de narrar característica de la transición entre la Ilustración y el Romanticismo.

Todos los elementos de Nuestra Señora de París —ambientación medieval, amores imposibles, personajes marginados, final dramático— hacen de la obra un modelo de los temas literarios del Romanticismo francés. Nuestra Señora de París está compuesta de 11 libros, divididos a su vez en capítulos, y precedidos de un prefacio. El narrador es omnisciente; en todo momento está al corriente de los acontecimientos, aislado del acontecer, escribe en tercera persona y habla de un tiempo pasado: “Llegó poco después el grave y erudito Roberto Mistricolle, protonotario del rey…”