Rocas ígneas: Actividad intrusiva y extrusiva — plutones, lavas y piroclastos

Actividad ígnea intrusiva

ACTIVIDAD ÍGNEA INTRUSIVA:

Plutones masivos: batolitos, lacolitos y lopolitos

Batolitos: constituyen masas irregulares de grandes dimensiones, de hasta centenares de km² de superficie y hasta ~20 km de espesor. Su composición es muy homogénea, generalmente granítica o granodiorítica.

Lacolitos: son de menores dimensiones. Su morfología presenta base plana y techo convexo, y aparecen dispuestos concordantes con el encajante.

Lopolitos: por su parte, son cuerpos de base cóncava y techo plano.

Plutones tabulares: sills y diques

El magma intruye a favor de zonas de debilidad de la roca encajante, como fracturas o juntas de estratificación. En el caso de las fracturas, la estructura resultante es un cuerpo tabular discordante denominado dique. Con frecuencia pueden aparecer en grupos denominados enjambres de diques.

Cuando el magma se dispone a lo largo y ancho de una junta de estratificación y es concordante con el encajante, se denomina sill.

Tanto los sills como los diques son de dimensiones inferiores a las de los plutones masivos.

Actividad ígnea extrusiva

ACTIVIDAD ÍGNEA EXTRUSIVA: Los volcanes son la expresión más llamativa de los procesos magmáticos superficiales. No solo construyen morfologías espectaculares, sino que los volcanes activos constituyen, junto con los terremotos, la evidencia de la energía interna que el planeta Tierra alberga y libera. Un volcán es una abertura en la superficie de la Tierra a través de la cual se emite lava, que es magma parcialmente desgasificado.

Productos líquidos: lavas

Lavas ácidas: contienen un elevado porcentaje de sílice y su temperatura es menor de 900 ºC. Son viscosas, lo cual dificulta el escape de los gases; como consecuencia, las erupciones suelen ser explosivas y, al enfriarse la lava, pueden formar vesículas. Se mueven lentamente y solidifican cerca del cráter. Las acumulaciones de lava ácida se denominan malpaís o lavas «aa», caracterizadas por una superficie rota e irregular.

Lavas básicas: contienen menos sílice y están a mayor temperatura. Son muy fluidas, por lo que sus coladas recorren rápidamente grandes distancias y ocupan superficies extensas tras erupciones relativamente poco violentas. Al enfriarse, pueden formar superficies lisas llamadas pahoehoe, que pueden arrugarse formando lavas cordadas. Al enfriarse la lava también se pueden formar, perpendicularmente al flujo de la colada, unas espectaculares morfologías llamadas prismas de disyunción columnar, cuya sección suele ser pentagonal o hexagonal.

Productos sólidos: piroclastos o tefras

Los piroclastos o tefras son los materiales sólidos expulsados durante la actividad volcánica. Se clasifican por tamaño:

• Cenizas: son fragmentos muy finos, generalmente vítreos, expulsados con frecuencia en erupciones de lavas ácidas. Su diámetro es inferior a 2 mm; pueden cubrir áreas muy extensas y formar grandes acumulaciones una vez depositadas sobre la superficie. Algunas acumulaciones de cenizas en superficie o en depósitos de fondo de lago han permitido reconstruir la historia eruptiva de los volcanes de origen.
• Lapilli: son fragmentos rocosos cuyo diámetro oscila entre 2 y 64 mm. Suelen formar, al depositarse, capas de escasa extensión lateral. En ocasiones se sueldan y dan lugar a una roca llamada toba volcánica.
• Bombas y bloques: engloba todos los materiales sólidos de diámetro superior a los 64 mm. Algunos pueden alcanzar 6 m de longitud y hasta 200 toneladas de peso. Las bombas son emitidas en estado fundido y se solidifican en el aire, adoptando aspecto fusiforme; los bloques se expulsan en estado sólido.