Los Reyes Católicos: Estado moderno, unidad religiosa y expansión territorial

Los Reyes Católicos (RRCC) sentaron las bases políticas del Estado moderno, y, tras el descubrimiento de América, España se convirtió en la potencia hegemónica internacional.

La unión dinástica de la Corona de Aragón y Castilla se produce por el matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. No supuso una unión política, sino un vínculo personal entre ambos. Cada reino conservó su organización institucional. A la muerte de Enrique IV estalló una guerra civil entre los partidarios de Isabel I y los partidarios de Juana (hija del rey). Finalmente, el Tratado de Alcaçovas reconoció a Isabel como reina de la Corona de Castilla. En Aragón, Fernando, de la casa de Trastámara, heredó los dominios a la muerte de su padre en 1479, Juan II, uniéndose las coronas de Castilla y León.

Los RRCC reformaron las instituciones de gobierno:

• Consejo Real: principal órgano de gobierno. Asesoraba al rey y sus miembros eran nombrados por los monarcas.
• Ámbito municipal: se revitalizó la figura del representante del rey en el gobierno urbano.
• Audiencias: instituciones judiciales encargadas de administrar justicia en nombre de la Corona.

El fortalecimiento de la justicia real supuso un duro golpe para la nobleza castellana. Los RRCC intentaron crear una legislación común para todos los reinos, sin éxito. La Santa Hermandad era una especie de policía contra el bandolerismo cuya misión fue el apaciguamiento de las zonas rurales. El ejército permanente estaba financiado por la monarquía y era, en principio, independiente de la nobleza, aunque ésta conservaba los principales cargos.

Para el reforzamiento del poder real, los RRCC impulsaron la unidad religiosa y territorial de los territorios peninsulares.

A) Unidad religiosa

Para terminar con las minorías religiosas, los RRCC decretaron la expulsión de judíos y mudéjares. El decreto de expulsión de los judíos obligaba a la conversión o a la expulsión. Los mudéjares eran musulmanes que vivían en territorio cristiano tras la conquista.

B) Unidad territorial

La conquista de Granada: desde el siglo XIII el reino de Granada se mantuvo independiente. Desde 1482, los RRCC decidieron poner fin al reino de Granada. La resistencia musulmana fue muy dura al ser un país montañoso, con recursos y muy poblado. Sin embargo, la guerra civil granadina favoreció el avance cristiano. Finalmente, en 1492 los RRCC entraron en Granada. Las capitulaciones para la entrega de Granada fueron muy generosas: permitieron a los vencidos la conservación de sus propiedades, leyes, su fe y sus costumbres. Pero la situación de tolerancia duró poco.

Además de Granada, se citan otros territorios relacionados con la política territorial de la monarquía: la conquista de Navarra, y la incorporación del Rosellón y de la Cerdeña.