La Revolución Tecnológica y Energética de la Segunda Industrialización
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Las Nuevas Fuentes de Energía
El Carbón
La extracción del carbón aumentó vertiginosamente hasta 1914. Las tres cuartas partes de su producción mundial correspondían a Estados Unidos, Alemania y Reino Unido.
El Petróleo
La explotación a gran escala del petróleo comenzó con la extracción mediante perforación de pozos. La separación de sus componentes por destilación y refinado permitió su utilización en el alumbrado doméstico y en el engrase de máquinas.
La Electricidad
La electricidad era conocida como fuente energética. Gracias a una serie de inventos se consiguió más electricidad con menor coste. La dinamo y su obtención por la caída del agua supusieron avances importantes para su producción.
El problema de su acumulación y transporte fue solucionado por Deprez con la invención del alternador y el transformador, que permitieron su transporte por cables de alta tensión.
Además, la electricidad trajo consigo grandes avances:
- Thomas Alva Edison inventó en 1879 la lámpara de filamento incandescente.
- Se desarrollaron nuevos medios de comunicación, como el teléfono, inventado por *Graham Bell* en 1876, y la radio, cuya primera comunicación la efectuó *Guillermo Marconi* en 1895.
La electricidad permitió el desarrollo industrial en países sin carbón, pero con buenas condiciones para la obtención de hulla blanca, como Canadá, Italia o Suiza.
Las Nuevas Industrias y la Transformación Productiva
Las industrias tradicionales se renovaron, lo que resultó en un aumento de la calidad y cantidad de los productos.
Sectores Industriales Clave
Industria Textil
- Aparecieron los tintes artificiales.
- La máquina de coser se aplicó a la confección.
Industria Siderúrgica y Metalúrgica
- En la industria siderúrgica, el acero sustituyó al hierro.
- El uso del níquel permitió nuevas aleaciones, como el acero inoxidable.
- El aluminio comenzó a emplearse para uso doméstico e industrial a partir de 1880.
- El cobre se utilizó en las conducciones eléctricas.
Industria Eléctrica
Se constituyeron grandes empresas que contribuyeron a mejorar las condiciones de vida con la aparición de tranvías, cadenas de radio e iluminación de calles.
Industria Química
Fue la más dinámica gracias a los avances en investigación y a su creciente demanda.
El Sector de los Transportes
Se emprendieron los grandes proyectos transcontinentales. El barco de vapor experimentó un crecimiento espectacular en capacidad y velocidad como medio de transporte.
Durante mucho tiempo se intentó aplicar el vapor y la electricidad como fuentes de energía a una máquina sobre ruedas. El problema quedó sin solución hasta que en 1885 se construyó un vehículo con motor de explosión alimentado por gasolina. Esto, unido a la cubierta neumática inventada por los hermanos *Michelin*, permitió construir un automóvil más autónomo.