Fundamentos del Vulcanismo: Procesos, Estructuras y Tipos de Erupciones

El Vulcanismo: Definición y Formación

El vulcanismo es el conjunto de procesos relacionados con las erupciones volcánicas. Un volcán es una abertura en la superficie de la Tierra a través de la cual se escapa el magma. Como consecuencia de sucesivas erupciones, las lavas junto con los materiales piroclásticos se almacenan alrededor de la abertura formando un cono volcánico.

Partes de un volcán

En un volcán se distinguen las siguientes partes:

• Cámara magmática: Zona donde se acumula el magma.
• Chimenea: Conducto por donde salen al exterior los materiales volcánicos desde la cámara magmática.
• Cráter: Orificio de salida al final de la chimenea.
• Cono volcánico: Montículo formado por la acumulación de los materiales que arroja el volcán. En el cono principal puede haber pequeños conos adventicios o parásitos asociados a chimeneas secundarias.
• Dique o filón: Fractura del terreno por la que asciende el magma sin llegar a salir al exterior. Al enfriarse, este magma da lugar a rocas filonianas.
• Colada de lava: Ríos de lava que salen del cráter.
• Columna eruptiva: Altura alcanzada por los materiales emitidos al aire durante la erupción.

Tipos de erupciones volcánicas

La erupción de un volcán depende del tipo de lava. Dependiendo del tipo de erupción, los volcanes se clasifican en:

Hawaiano

Con lavas muy fluidas (básicas) que se derraman en las erupciones dando lugar a extensas coladas y conos aplanados. Las erupciones son tranquilas, emitiendo gran cantidad de gases y escasa cantidad de fragmentos piroclásticos.

Estromboliano

Las lavas son algo más viscosas que las de tipo hawaiano y tienen conos más elevados. En las erupciones ocasionalmente se producen explosiones con emisión de piroclastos. Ejemplo: Stromboli en Sicilia.

Vulcaniano

Presentan lavas muy viscosas que se solidifican a medida que salen, formando una costra que tapona el cráter y que tiene que ser destruida por las sucesivas erupciones. En las erupciones se producen fuertes explosiones y grandes cantidades de materiales piroclásticos mezclados con gases, originando nubes de ceniza. Ejemplos: Vulcano, Vesubio, Etna, Nevado del Ruiz.

Peleano

Lava tan viscosa que solidifica en la chimenea del volcán, formando un tapón que, al ser empujado, origina una cúpula o domo. Las erupciones son muy violentas. Ejemplos: Mont Pelée en la isla de Martinica o el Santa Helena (EE. UU.).