La Revolución Industrial en España: Desarrollo Textil, Siderúrgico y Ferroviario
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La Modernización Industrial en la España del Siglo XIX
En 1885, la industria del algodón estaba completamente mecanizada. En Barcelona, fue notable la modernización en la industria textil, que se valía de mano de obra inmigrante proveniente de otras zonas de España. Dicha industria se vio favorecida por una política proteccionista durante todo el siglo.
Desarrollo Siderúrgico
La siderurgia asturiana vivió un importante desarrollo con fábricas como las de Mieres y La Felguera. A finales de siglo, Vizcaya se convirtió en el centro siderúrgico del país gracias a la abundancia de hierro y la actividad de la empresa Altos Hornos.
Legislación y Comercio Exterior
Durante el Sexenio Democrático, se aprobaron una serie de leyes mineras para la desamortización del subsuelo, de tal forma que todos los yacimientos pasaron a pertenecer al Estado. Estos se vendían en subasta pública, siendo los principales compradores compañías extranjeras.
El comercio exterior experimentó un auge debido a la exportación de materias primas y la importación de productos elaborados. Los gobiernos españoles favorecieron una política de proteccionismo, elevando los aranceles sobre los productos externos para proteger la producción nacional, una medida especialmente marcada en las empresas catalanas, vascas y algunas castellanas. Solo durante el Sexenio Democrático hubo un cierto aperturismo en el mercado, con una rebaja de los aranceles y la eliminación de las prohibiciones de importación.
La Construcción del Ferrocarril
La expansión ferroviaria estuvo regulada por la Ley de Ferrocarriles de 1855. El Estado se encargó de subvencionar las obras, aunque la construcción se realizó mayoritariamente con capital público y privado, principalmente de origen francés. El Estado aceptó la subvención a cambio de que las infraestructuras pasasen a manos estatales tras 100 años.
Desafíos y Consecuencias
- Calidad de materiales: Por las condiciones impuestas, se emplearon materiales de menor calidad que requerían reparaciones continuas, lo que redujo los beneficios.
- Impacto industrial: La industria siderúrgica española no se vio favorecida por el ferrocarril, puesto que el material fue comprado mayoritariamente a empresas extranjeras.
- Desarrollo de la red: Las obras tuvieron su máximo desarrollo entre 1855 y 1864, siendo los primeros trayectos el Barcelona-Mataró y el Madrid-Aranjuez.
- Limitaciones técnicas: Poco a poco se fue tejiendo una red en torno a Madrid, pero el ancho de las vías era mayor que el europeo, lo que dificultó las comunicaciones con el exterior.
En conclusión, estas obras contribuyeron a consolidar el mercado nacional al conectar distintos puntos productores y de consumo, facilitando el traslado de productos y materias primas.