Resum de la Primera Revolució Industrial a la Gran Bretanya

La Primera Revolució Industrial

Introducció

La Revolució Industrial va ser el conjunt de transformacions tecnològiques, econòmiques i socials experimentades per la Gran Bretanya a partir de mitjans del segle XVIII, esteses també a altres països del món. Van generar una economia basada en la producció industrial, és a dir, en la fabricació en massa de productes mitjançant l'ús de les màquines.

Principals canvis:

• Creixement demogràfic
• Revolució agrícola
• Increment comercial
• Millores en els transports
• Ús de màquines a les fàbriques

Canvis demogràfics

El creixement de la població es va deure a dos factors principals:

1. Manteniment d’una alta taxa de natalitat.
2. Disminució progressiva de la taxa de mortalitat.

Causes de la baixada de la mortalitat

• Desaparició de les grans pestes (Europa, segles XVI i XVII).
• Implantació de mesures higièniques i sanitàries (segle XIX: clavegueres, vacunes...), que van afectar sobretot les classes altes.
• Desaparició de les grans fams, gràcies al gran augment de la producció agrícola.
• Edward Jenner (1749-1823) va ser el metge britànic que va descobrir la vacuna contra la verola el 1771, i va preparar el terreny per a l'aparició de la immunologia.

Canvis en l'agricultura

Canvis tècnics

• Abandó del guaret pel sistema Norfolk.
• Estabulació dels ramats.
• Cultiu a Europa de nous productes americans (patata, blat de moro).
• Introducció de noves eines (sembradora tirada per cavalls de Jethro Tull, l'arada de ferro...).

Canvis legals i socials

• El parlament anglès va dictar unes noves lleis (Enclosure Acts) que obligaven a tancar i agrupar propietats. També van passar a mans privades les terres comunals.
• Els petits propietaris no van poder mantenir les seves terres i van haver d’abandonar el camp o convertir-se en jornalers agrícoles. Molts van marxar a treballar a les noves fàbriques que anaven sorgint.

La màquina de vapor

• L’any 1769, James Watt va inventar la màquina de vapor, que tenia molta més força i potència que les fonts d’energia conegudes fins llavors.
• La màquina de vapor va impulsar l’economia i va inaugurar el procés d’industrialització, sobretot en les indústries tèxtil i siderúrgica.
• Amb la utilització de la màquina de vapor, van sorgir les fàbriques, on el treball ja no era artesanal, sinó que es feia amb l’ajuda de grans màquines.
• Els obrers de les fàbriques eren capaços d’elaborar moltes més peces que un artesà: la productivitat augmentava i, per tant, els costos s'abaratissin. Això va permetre abaixar els preus dels productes, que arribaven a una part més gran de la població.

La indústria tèxtil

• Un dels sectors pioners de la Revolució Industrial britànica fou el de la indústria cotonera.
• La producció tèxtil es duia a terme a les cases i hi participava tota la família. Cap a l'any 1764, James Hargreaves va inventar la Spinning Jenny, una màquina de filar que, amb una sola roda, permetia el moviment de diversos fusos i va permetre un augment de la producció i una disminució de la mà d’obra.
• L’any 1769 va aparèixer la Water Frame, que es movia per energia hidràulica.
• Tots aquests invents, juntament amb d’altres, van provocar un augment de la producció tèxtil i la realització d’un fil més fi, que ja podia competir amb el de l’Índia.
• Es va substituir l’energia hidràulica per la força del vapor, que tenia molta més potència.
• La producció tèxtil va deixar de tenir un caràcter domèstic i va passar a dur-se a terme en grans fàbriques, de manera que els artesans van esdevenir obrers.

La indústria siderúrgica

• L’any 1783, Henry Cort va inventar una màquina que, amb l’energia del carbó mineral, forjava i laminava el ferro, amb la qual cosa produïa lingots de bona qualitat.
• La producció de ferro es va multiplicar i la demanda també va augmentar.