La Restauración Borbónica en España (1874-1923): el sistema canovista

El Fracaso del Sexenio y el Inicio de la Restauración

La Revolución de 1868 (el Sexenio Democrático) fracasó debido a varios factores clave: no logró establecer una forma estable de monarquía; no solucionó el profundo problema social; y, fundamentalmente, no aportó estabilidad al país.

Debido al malestar generalizado de la sociedad española, fueron ganando posiciones aquellos sectores que deseaban restablecer la monarquía de la dinastía borbónica. El periodo que siguió, conocido como la Restauración, se extendió hasta 1902, aunque su sistema se mantuvo vigente hasta 1923. Esta época estuvo presidida por la figura de Antonio Cánovas del Castillo, marcada por la Constitución de 1876, la manipulación electoral y el fenómeno del caciquismo. Este orden fue alterado significativamente por la guerra de Cuba y el posterior Desastre del 98.

Fases de la Restauración

En el periodo de la Restauración debemos distinguir claramente varias fases:

• La primera fase, que se extiende hasta la muerte de Alfonso XII (1885).
• La segunda fase, correspondiente a la Regencia de María Cristina de Austria (1885–1902), durante la minoría de edad de su hijo, Alfonso XIII.

La Restauración finalizó formalmente con la llegada de Alfonso XIII a la mayoría de edad en 1902, lo que provocó que el sistema canovista entrara en crisis progresiva hasta su colapso definitivo en 1923 con la dictadura del general Primo de Rivera. Dicha dictadura terminaría en 1930, arrastrando en su caída a la propia monarquía en 1931.

1. El Retorno de la Monarquía Borbónica

Tras el golpe de Estado del general Pavía en enero de 1874, el general Serrano encabezó un Gobierno Provisional (enero – diciembre de 1874) que, supuestamente, mantenía una línea republicana.

Mientras tanto, la maquinaria de propaganda, dirigida magistralmente por Cánovas, trabajaba a favor de la vuelta al trono de la dinastía borbónica, cuya cabeza visible era Alfonso XII.

El Manifiesto de Sandhurst y el Pronunciamiento

El 1 de diciembre de 1874, Alfonso XII firmaba el Manifiesto de Sandhurst, documento en el que garantizaba una monarquía dialogante, constitucional y que recogería los progresos políticos logrados durante el Sexenio.

Cánovas preparaba así el retorno a la Monarquía de forma controlada, pero fue el pronunciamiento militar del general Martínez Campos en Sagunto, el 29 de diciembre de 1874, el que aceleró los acontecimientos. Cánovas, actuando con rapidez, formó un gabinete de regencia el día 31 y proclamó oficialmente rey a Alfonso XII.

2. El Sistema Canovista: Bases del Régimen

El 9 de enero de 1875, el Monarca ratificó su confianza en Cánovas, quien inmediatamente emprendió una acción de gobierno encaminada a conseguir tres objetivos fundamentales:

Objetivos Fundamentales de Cánovas

1. La pacificación del país.
2. Establecer las bases para construir un nuevo sistema político, eliminando los aspectos más radicales del Sexenio.
3. La elaboración de una nueva Constitución.

2.1. Pacificar el País

Cánovas se centró en poner fin a dos conflictos bélicos principales: la Tercera Guerra Carlista y el conflicto en Cuba.

La Guerra Carlista y Cuba

• La Tercera Guerra Carlista finalizó con victoria del bando gubernamental en 1876. El ejército logró dominar zonas clave como el Maestrazgo, Cataluña, Vizcaya y Guipúzcoa. Aunque el carlismo fue derrotado militarmente, se produjo la abolición de los fueros vascos (excepto en Navarra).

La conclusión de este conflicto permitió liberar importantes esfuerzos económicos y militares para concentrarlos contra los independentistas cubanos. La Guerra de Cuba se prolongó hasta la firma de la Paz de Zanjón en 1878.

2.2. Crear las Bases del Sistema Político

Antonio Cánovas organizó y estableció los fundamentos sobre los que sustentar su nuevo sistema político. Para ello, se propuso: