La renovación del gótico tardío y la arquitectura de San Juan de los Reyes
El proceso de renovación del gótico: el barroquismo gótico
El proceso de renovación del arte gótico, que podemos denominar «barroquismo gótico» o gótico tardío, se palpa en una serie de transformaciones técnicas y estéticas fundamentales:
- Mayor complejidad de bóvedas: multiplican sus miembros en terceletes, ligaduras y combados, alcanzando formas sumamente imaginativas como las construcciones estrelladas.
- Multiplicación de columnillas y de soportes fingidos: su objetivo principal es enmascarar los verdaderos soportes sustentantes. Se produce una recubrición total del auténtico elemento estructural del edificio, creando una ilusión visual donde prevalece lo meramente perceptivo por encima de lo constructivo.
- Arcos más complejos: destacan notablemente dos tipos innovadores: el arco conopial y el arco mixtilíneo.
- Ventanales con tracerías: calados complejos que enriquecen los vanos de iluminación.
- Introducción de una profusa ornamentación vegetal: destacan sobre todo los frisos de cardina (inspirados en el cardo borriquero).
- Ornamentación emblemática y heráldica: existe una mayor presencia de símbolos combinados con motivos naturalistas y heráldicos, tales como:
- Las cadenas: símbolo de poder y liberación.
- Las conchas: símbolo del peregrino y del Camino de Santiago.
- El cordón franciscano: emblema de la orden religiosa más cercana y querida por el pueblo.
- Puntas de diamante y escudos: reforzados por reyes de armas, ya sea a través de figuras tenantes o mediante los llamados «salvajes» (individuos que hacen referencia al estado primigenio de barbarie del ser humano).
- El águila: símbolo de la majestad imperial y que, en las obras de los Reyes Católicos, alude directamente a San Juan Evangelista.
- El león: personificación de la vigilancia y la majestad regia.
Toda esta barroquización de la estética gótica se observa con particular elocuencia y claridad en la Catedral de Burgos.
San Juan de los Reyes: emblema del gótico isabelino
El monasterio y templo de San Juan de los Reyes es una edificación que manifiesta una profunda nobleza arquitectónica a pesar de su material constructivo base: el ladrillo. La obra sorprende por su pureza compositiva, donde se valora la solidez del cajón murario del que emergen con fuerza elementos representativos como el cimborrio.
Estructura arquitectónica y programa decorativo
En el plano ornamental, destaca la geometría enfatizada mediante cresterías que acentúan las líneas horizontales —ayudando a delimitar con nitidez las dos alturas del edificio—, mientras que en el eje vertical sobresalen los contrafuertes coronados por estilizados pináculos. Otros elementos que engrandecen el templo son la profusión de tracerías y los amplios ventanales dispuestos en el crucero, espacio concebido originalmente para albergar las tumbas reales.
A lo largo de la nave central se extienden complejas bóvedas estrelladas. La ornamentación alcanza su cenit en la zona del ábside a través de frisos en cardina, tracerías caladas, esculturas de santos y motivos zoomórficos y heráldicos, destacando las iniciales coronadas de los Reyes Católicos. Asimismo, se incorpora una minuciosa epigrafía monumental que ensalza el sentido funerario del monumento, convirtiéndolo en una exaltación desbordante de la monarquía.
En el tratamiento escultórico se experimenta con todas las gradaciones del relieve (alto, medio y bajo relieve), generando un dinámico juego de claroscuros y un acusado movimiento que transmite una constante tensión interna contenida.
El claustro y su simbolismo
El claustro se ensambla de forma armónica con el buque de la iglesia. Se estructura a partir de una arquería de veinte ventanales con arcos bíforos y tracerías caladas de arcos mixtilíneos, respondiendo a un riguroso principio de horror vacui. En sus detalles iconográficos conviven motivos antropomórficos junto a pasajes y símbolos de devoción religiosa, tales como el Santo Rostro y la Verónica.
Hacia el exterior, el claustro ofrece una apariencia de gran solidez constructiva, rematada —al igual que la fachada principal de la iglesia— con una elegante combinación de pináculos y tracerías caladas.