René Descartes: El Método de la Duda y la Fundación del Racionalismo

René Descartes y el Racionalismo

La Duda Cartesiana y el Método

El pensamiento de Descartes surge como una **oposición a la cultura libresca del humanismo** y a la persistencia de la **tradición** a través del **argumento de autoridad**. Para ello, propone una **curación de la mente** o un desescombro de la razón que consiste en rechazar como **prejuicios** todos los conocimientos heredados.

El instrumento de esta nueva actitud será la aplicación de la llamada **duda cartesiana**, conocida también como **duda metódica** o **duda antecedente**. La duda cartesiana no es asimilable a otras modalidades de duda que aparecen en nuestro pensamiento. No es la incertidumbre acerca del grado de fiabilidad de nuestro conocimiento, ni tampoco es la duda escéptica (el convencimiento de que nunca conoceremos la verdad). Es, en cambio, una duda **antecedente o preparatoria** para el conocimiento, que se presenta con dos rasgos característicos:

• Es **absoluta**.
• Es **universal**.

El carácter **absoluto** de la duda cartesiana significa que debemos considerar cautelarmente como **falsos** todos los conocimientos que no se presenten en nuestra mente como **evidencias irrefutables**. La duda cartesiana es **universal**, es decir, se aplica a la totalidad de nuestros conocimientos. Para alcanzar esta universalidad, Descartes propone tres motivos sucesivos de duda que se aplican a los tres modos en los que entran en nuestra conciencia los conocimientos:

1. La Duda de los Conocimientos Sensibles

Esta duda parte de la **experiencia común** a todos de la posibilidad de engaño por parte de nuestros sentidos. Dado que nos han engañado alguna vez, podemos pensar que nuestros sentidos nos engañan siempre, por lo que todos los datos de la experiencia deben ser considerados cautelarmente falsos.

2. La Duda de las Ideas de la Reflexión

Las ideas y conceptos producto de nuestra propia razón serán también objeto de duda. Para ello, Descartes propone la **indistinción entre las ideas de la vigilia y el contenido de nuestros sueños**. Dado que todos hemos experimentado la confusión entre el sueño y la realidad, podría ocurrir que las ideas que creemos pensar sean en realidad sueños producto inverosímil de nuestra propia imaginación.

3. La Duda de las Verdades Lógico-Matemáticas

Este último nivel de duda, que culmina el proceso de universalización de la duda, supone negar el carácter **universal y necesario** de las verdades lógico-matemáticas. Para ello, Descartes seguirá un razonamiento difícilmente verosímil que tiene su origen en el voluntarismo divino de Occam. Así, Descartes propone la hipótesis de la existencia de un **Dios engañador** o un **Genio maligno**, ser sumamente poderoso que ha puesto todo su empeño en engañarme. El engaño consiste en hacernos concebir que los contenidos de la lógica y de las matemáticas son necesariamente verdaderas, cuando en realidad dependen de la voluntad arbitraria de este ser.