Relieve de España: Meseta, Sistemas Montañosos y Depresiones

Unidades del Relieve en España: Meseta, Sistemas Montañosos y Depresiones

1. La Meseta y sus Montañas Interiores

La Meseta Central es la unidad fundamental del relieve peninsular español. Se trata de una elevada llanura, remanente del antiguo Macizo Hespérico, que fue erosionado a lo largo de millones de años. Se subdivide en varias unidades:

• Submeseta Norte: Ocupa principalmente la cuenca del río Duero. Presenta un relieve llano y es una unidad morfoestructural herciniana. Durante la orogenia alpina, el macizo, compuesto por rocas muy duras, se fracturó, generando bloques hundidos y elevados. Uno de los bloques hundidos originó la Submeseta Norte, donde se formó una gran cuenca con un lago interior. Las formas de relieve predominantes son páramos elevados, cerros, campiñas y penillanuras.
• Submeseta Sur: Su evolución es similar a la de la Submeseta Norte, desarrollándose sobre el antiguo zócalo herciniano. Tiene una altitud ligeramente menor y un relieve también llano. En su interior se encuentran los Montes de Toledo, que la dividen en las cuencas del Tajo y Guadiana. Destacan zonas como las parameras, las campiñas de los cursos medios del Tajo y Guadiana, la llanura manchega, el Campo de Calatrava (con relieve volcánico) y la penillanura extremeña.

Montañas Interiores de la Meseta

• Sistema Central: Actúa como divisoria entre las dos submesetas. Es una gran alineación montañosa con dirección suroeste-noreste. Se trata de una zona elevada dentro del antiguo zócalo paleozoico, levantada por la orogenia alpina. Está constituido por bloques levantados (sierras) y hundidos (valles interiores). La mayoría de las cimas son suaves, aunque en las montañas más altas se conservan restos de modelado glaciar.
• Montes de Toledo: Separan las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su origen se encuentra en la evolución del antiguo macizo herciniano. La erosión actuó de forma desigual en las zonas más elevadas, destacando la Sierra de Guadalupe y la Sierra de San Pedro.
• Montes de León: Forman parte de un abombamiento del zócalo. Sus montañas más altas superan los 2000 metros. Presentan cimas suaves (horst) y una gran fosa tectónica hundida. Los accidentes más importantes son las sierras de La Cabrera, Segundera y la fosa del Bierzo.

2. Rebordes Montañosos de la Meseta

Se formaron durante la Era Terciaria, ya sea por el rejuvenecimiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de materiales sedimentarios.

• Macizo Galaico-Portugués: Corresponde al ángulo noroeste del zócalo de la Meseta. Está formado por materiales paleozoicos y presenta montañas redondeadas de poca altura.
• Cordillera Cantábrica: Es una barrera montañosa con cumbres entre 2000 y 2500 metros, que se extiende paralela a la costa a lo largo de 400 km. Formada durante la orogenia alpina, presenta dos sectores: el macizo occidental y la montaña oriental.
• Sistema Ibérico: Constituye el límite nororiental del antiguo zócalo paleozoico. Tiene una longitud de más de 400 km y alcanza anchuras superiores a 100 km. En su base se encuentran materiales del zócalo fracturados por la orogenia alpina, formando una serie de horst y fosas. Se distinguen un sector noreste (sierras de La Demanda y Moncayo), una parte central (gran fosa de Calatayud) y una parte sur y este (Albarracín, Javalambre, entre otras).
• Sierra Morena: Es un escalón abrupto de unos 400 km, donde los ríos han excavado profundas gargantas, como Despeñaperros. Pertenece al antiguo zócalo herciniano. Son relevantes las sierras de Alcudia, Madrona y Aracena.

3. Montañas y Depresiones Exteriores a la Meseta

• Pirineos: Forman la frontera natural entre España y Francia. Esta cordillera, de 440 km de longitud, es el cinturón montañoso más elevado de España, con cimas que superan los 3000 metros. Se divide en el Pirineo axial y el Prepirineo. Los Pirineos son montañas jóvenes, levantadas durante la orogenia alpina. La erosión fluvial es intensa, y en sus cimas se encuentran glaciares activos. En las zonas calizas, el relieve ha sido modelado por los ríos, y también presenta relieve volcánico.
• Depresión del Ebro: Es una gran cuenca de forma triangular, situada por debajo de los 500 metros de altitud, por la que discurre el río Ebro. El modelado del relieve está condicionado por la litología y la tectónica.