Relaciones internacionales en el siglo XVIII: guerra, diplomacia y pensamiento ilustrado
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Relaciones internacionales en el siglo XVIII
Este siglo comenzó con la Guerra de Sucesión española y culminó con los Tratados de Utrecht-Rastatt. Francia perdió su supremacía en el continente europeo y España se vio obligada a ceder sus posesiones en Centroeuropa e Italia.
Los tratados establecieron el sistema de equilibrio continental, cuyo objetivo principal era evitar que se alcanzase la hegemonía en Europa por parte de cualquier país.
Diplomacia y ejércitos
La diplomacia adquirió un papel destacado y doble: existía la diplomacia oficial y la diplomacia secreta (espías que informaban a los reyes y secretarios).
Este siglo fue, además, una época de guerras y conflictos internacionales casi continuos, lo que hizo que los efectivos de los ejércitos aumentasen y que se realizasen algunas mejoras en ellos.
Guerra y paz en el siglo XVIII
La península itálica fue territorio bélico durante todo el siglo. Felipe V de España intentó recuperar las posesiones italianas perdidas por vía matrimonial (revisionismo). Se considera que el revisionismo español fue el antecedente de una serie de guerras que amenazaron el equilibrio europeo.
El conflicto más importante fue la Guerra de los Siete Años, que enfrentó a Francia, Austria y Rusia contra Prusia y su aliado, el Reino Unido. Uno de sus efectos fue el reparto de Polonia entre Prusia, Austria y Rusia; otro resultado fue la pugna entre Francia y el Reino Unido por el dominio de América del Norte.
El pensamiento ilustrado
El siglo XVIII es conocido como el Siglo de las Luces, ya que la explicación racional del mundo comienza a iluminar las sombras creadas por la tradición y la superstición. Los pensadores cuestionaban los fundamentos religiosos, las convicciones sociales en las que se sustentaba el absolutismo político, el orden estamental y las ideas y creencias tradicionales.
Otro pensamiento destacado de este siglo es el liberalismo económico, cuyo principal artífice fue Adam Smith. Demostró que el progreso económico exige dejar en libertad los factores de producción y que el trabajador era el verdadero creador de la riqueza.
Tres filósofos clave
Surgieron nuevas teorías de la mano de tres filósofos:
- Voltaire: reivindicaba la libertad política y la tolerancia religiosa, y defendía la unificación de las instituciones del Estado.