La Revolución de 1868: Orígenes, Gobierno Provisional y Constitución de España

La Revolución de Septiembre de 1868

La Revolución de 1868 y el Gobierno Provisional

El 19 de septiembre de 1868, la escuadra concentrada en la bahía de Cádiz, al mando del brigadier Juan Bautista Topete, protagonizó un alzamiento militar contra el gobierno de Isabel II. Prim, exiliado en Londres, y Serrano, desterrado en Canarias, se reunieron con los sublevados y rápidamente consiguieron el apoyo de la población gaditana, tras la publicación de un manifiesto que terminaba con el lema «¡Viva España con honra!».

El gobierno de la reina Isabel II se aprestó a defender el trono con las armas. Envió desde Madrid un ejército para enfrentarse con los sublevados. Ambas fuerzas se encontraron en Puente de Alcolea. El gobierno no vio más salida que dimitir y la reina no tuvo más remedio que exiliarse. Salió de San Sebastián con dirección a Francia.

Tuvieron un gran protagonismo las fuerzas populares, sobre todo urbanas, dirigidas por un sector de los progresistas, los demócratas y los republicanos. Se constituyeron Juntas revolucionarias, que organizaron el levantamiento y lanzaron llamamientos al pueblo. Las consignas eran parecidas en todos lados:

• Libertad
• Soberanía
• Separación de la Iglesia y el Estado
• Supresión de las quintas
• Sufragio universal
• Abolición de impuestos de consumo
• Elecciones a Cortes Constituyentes
• Reparto de la propiedad
• Proclamación de la república

Ahora bien, el radicalismo de algunas propuestas de las Juntas revolucionarias no era compartido por los dirigentes unionistas y progresistas. Se nombró un Gobierno Provisional de carácter centrista, sin consultar a las Juntas provinciales ni locales. El general Serrano fue proclamado regente, y el general Prim, presidente de un gobierno integrado por progresistas y unionistas, que marginaba al resto de fuerzas políticas. El nuevo ejecutivo ordenó disolver las Juntas y desarmar la Milicia Nacional, dejando bien patente que una cosa era derrocar a los Borbones y otra pretender cambios revolucionarios en el sistema económico o político.

La Constitución de 1869 y la Regencia

El nuevo Gobierno Provisional promulgó una serie de decretos para dar satisfacción a algunas demandas populares y convocó elecciones a Cortes Constituyentes. Fueron los primeros comicios con sufragio universal masculino. Dieron la victoria a la coalición gubernamental (progresistas, unionistas y parte de los demócratas), pero también aparecieron en la Cámara dos importantes minorías: la carlista y la republicana. Las Cortes se reunieron en el mes de febrero.

La Constitución de 1869, la primera democrática de la historia de España, estableció un amplio régimen de derechos y libertades: se reconocían los derechos de manifestación, reunión y asociación, la libertad de enseñanza y la igualdad para obtener empleo. La Constitución también proclamaba la soberanía nacional, de la que emanaban tanto la legitimidad de la monarquía como la de los tres poderes. El Estado se declaraba monárquico, pero la potestad de hacer leyes residía exclusivamente en las Cortes: el rey tan solo las promulgaba, no podía vetarlas, y sus poderes quedaban bastante limitados. Las Cortes se componían de un Congreso y un Senado. Las provincias de ultramar, Cuba y Puerto Rico, gozaban de los mismos derechos que las peninsulares.

Proclamada la Constitución y con el trono vacante, las Cortes establecieron una Regencia, que recayó en el general Serrano, mientras Prim era designado jefe de gobierno. Había que encontrar un monarca para la Corona española.