Reinado de Isabel II y el Sexenio Democrático (1833-1874): evolución política y medidas clave

Desarrollo del reinado de Isabel II y el Sexenio Democrático

Durante la primera etapa del reinado de Isabel II, debido a su minoría de edad, asumió la regencia su madre, María Cristina (1833-1840). En ese periodo se publicó el Estatuto Real, por el que la figura de María Cristina quedó en entredicho.

Regencia de Espartero (1840-1844) y el tratado librecambista

Tras la regencia de María Cristina, asumió la jefatura del Estado el general Espartero (1840-1844). Fue una etapa de desacuerdos con el gobierno, en la que se firmó un tratado librecambista con Gran Bretaña (que permitía la entrada de productos textiles británicos sin aranceles, perjudicando a la industria catalana); ese tratado le costó el cargo a Espartero.

Reinado efectivo de Isabel II y gobiernos posteriores

Tras la destitución de Espartero se consideró que Isabel II ya era capaz de reinar, por lo que asumió la jefatura del Estado. En esta etapa hubo varios presidentes del gobierno. Uno de ellos fue Narváez, quien creó la PGC, y cuyo gobierno fue progresivamente convirtiéndose en una forma de dictadura (a partir de 1848). Esto provocó el desacuerdo de los progresistas y dio lugar a la Vicalvarada (regreso al poder de los progresistas) y al Manifiesto de Manzanares, mediante el cual el ejército pidió la formación de Cortes constituyentes, la reforma de la ley electoral y la libertad de imprenta.

Tras Narváez, Espartero y O'Donnell compartieron la presidencia del gobierno en distintos momentos. En este periodo se adoptaron medidas importantes, como la restauración de la Constitución de 1837 y el inicio de la redacción de una nueva Constitución (1856).

O'Donnell y la Constitución de 1845

O'Donnell decidió apartar del gobierno a Espartero y se aprobó la Constitución de 1845. Fue una etapa caracterizada por la inestabilidad política con frecuentes cambios de gobierno. No obstante, cuando O'Donnell presidió el gobierno en solitario se registró una mayor estabilidad relativa, un cierto crecimiento económico y una exaltación nacionalista.

El Pacto de Ostende y la oposición al reinado

Un suceso importante en el reinado de Isabel II fue el Pacto de Ostende, un acuerdo realizado entre progresistas y demócratas con el propósito de poner fin al reinado de Isabel II. Este pacto secreto era anti-isabelino, pero no necesariamente anti-monárquico: lo que se pretendía era implantar una monarquía parlamentaria.

La Revolución de 1868 y el exilio de Isabel II

En septiembre de 1868, por la llamada "La Gloriosa", Isabel II fue enviada pacíficamente al exilio. Se formó un gobierno provisional compuesto por unionistas, progresistas, demócratas y republicanos (autores de la primera Constitución democrática española de 1869). El jefe del ejecutivo fue el general Prim, mientras que Serrano asumió la jefatura del Estado.

El desprestigio de la Corte, la baja estima hacia Isabel II y la crisis financiera motivaron la huida de la reina a Francia, dando inicio al Sexenio Democrático (1868-1874).

El Sexenio Democrático: regencia, medidas y Constitución de 1869

El Sexenio Democrático tiene su origen en el exilio de Isabel II. Al comienzo de esta etapa el general Serrano fue proclamado regente, mientras que la jefatura del gobierno provisional recayó en el general Prim. Durante el gobierno provisional se aprobaron diversos decretos y medidas que ampliaron las libertades públicas:

• Libertad de reunión.
• Tolerancia religiosa (libertad de culto).
• Libertad de imprenta.
• Libertad de enseñanza.
• Convocatoria de elecciones para formar Cortes constituyentes mediante sufragio universal para mayores de 25 años.

Las Cortes resultantes redactaron la Constitución de 1869, de carácter monárquico y basada en la igualdad. Reconocía la soberanía nacional —no compartida con la corona— y diversas libertades individuales, entre ellas la libertad de culto.

Resumen de los hitos principales

• Regencia de María Cristina (1833-1840) y publicación del Estatuto Real.
• Gobierno de Espartero (1840-1844) y firma del tratado librecambista con Gran Bretaña.
• Etapa de gobiernos moderados con figuras como Narváez y la reacción progresista (Vicalvarada, Manifiesto de Manzanares).
• O'Donnell y la Constitución de 1845; posteriores intentos de estabilidad y crecimiento.
• Pacto de Ostende y oposición organizada al reinado de Isabel II.
• Revolución de 1868 (La Gloriosa), exilio de Isabel II y comienzo del Sexenio Democrático.
• Gobierno provisional (Prim y Serrano) y aprobación de la Constitución de 1869 con amplias libertades y sufragio universal masculino.

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