Censos en el Derecho Civil español: concepto, clases y elementos constitutivos

Los Censos en el Derecho Civil: Concepto, Clases y Características

Concepto y Tipología de los Censos

El Código Civil español, en su artículo 1604, establece el concepto de censo como una prestación periódica que se paga por el goce o la transmisión de un bien inmueble. Partiendo de la base de que se paga un canon, renta o pensión, diferenciamos tres clases de censos:

• Censo Enfitéutico (Art. 1605 CC): El canon o rédito se paga porque se transmite el dominio menos pleno o útil, conservándose el dominio directo. Por lo que existen dos dominios: el que trabaja y paga, que ostenta el dominio útil; y el dominio directo, que es quien tiene derecho a cobrar.
• Censo Consignativo: Se paga el canon, crédito o pensión porque se ha recibido un capital en dinero; por tanto, se computa la devolución de crédito e intereses por el pago de la renta.
• Censo Reservativo: El pago del canon, crédito o pensión se debe a la transmisión del dominio pleno; el transmitente transmite el dominio gravado con el canon.

Elementos Constitutivos de los Censos

Para la correcta configuración de los censos, es fundamental analizar sus elementos personales, reales y formales.

Elementos Personales

• Censatario o Enfiteuta: Es quien recibe el dominio menos pleno o útil, el capital o el dominio pleno, según la clase de censo, y se obliga a pagar el canon o la pensión.
• Censualista: Es quien va a recibir el canon o pensión.

Elementos Reales

En lo referente a los elementos reales, hay que diferenciar los siguientes:

• La Cosa Gravada: Como se desprende del artículo 1604 y concordantes del Código Civil, tiene que ser un bien inmueble por naturaleza y fructífero. Normalmente, el objeto son las fincas rústicas, pero no hay problema en que lo sean las urbanas.
• El Canon o Pensión: Puede consistir en dinero o bien en frutos. Estos pueden ser en una cantidad determinada o en una parte alícuota, es decir, determinando un porcentaje de lo producido. En el censo consignativo, el canon puede ser en género o dinero, pero no una parte alícuota. Los artículos 1624 y 1625 del Código Civil se preocupan de la situación en que las fincas no producen.

Elementos Formales

En cuanto a los elementos formales, los censos quedan sujetos a libertad de forma, salvo el censo enfitéutico, que requiere, con carácter constitutivo, de escritura pública (art. 1628 CC), bajo pena de nulidad de no ser así. Además, hay que determinar la pensión anual a satisfacer y el valor de la finca.

Modos de Constitución de los Censos

Según el Código Civil, el censo solo puede nacer mediante contrato, pero la doctrina y la jurisprudencia sostienen que también se puede constituir mediante testamento.

También se discute si este puede nacer por usucapión:

• En lo referente al censo consignativo, la doctrina niega que pueda constituirse así porque es un derecho de crédito, pero el Tribunal Supremo sí que admitió esta posibilidad.
• Por otro lado, en lo referente al censo enfitéutico, la doctrina admite que puede adquirirse por usucapión.