Reformas Sociales y Crisis del Bipartidismo en la Restauración Española

La Crisis del Bipartidismo y del Turno de Poder

Sin embargo, las condiciones laborales y de vida de los trabajadores seguían siendo muy duras y persistían muchos motivos de descontento para las clases populares.

Aparte de la legislación laboral, la medida que quizás mejor ilustra el espíritu y la realidad de esa "revolución desde arriba" conservadora es la Ley de Reforma Electoral de 1907. Su intención, dentro de los propósitos regeneracionistas del momento, era eliminar el fraude y garantizar la limpieza de las elecciones. Para ello, entre otras cosas, establecía en su famoso artículo 29 que los escaños electorales para los que solo hubiese un candidato se adjudicarían directamente sin proceso electoral. El propósito era evitar inútiles simulaciones de lucha electoral, que tan mala fama habían dado al sistema. Pero la realidad fue que se facilitó aún más la manipulación: bastaba con evitar que se presentase un candidato rival, ahorrando así las truculentas prácticas en el día de las elecciones.

A partir de 1910 les tocó el turno a los liberales, presididos por Canalejas.

Buscando un cierto apoyo popular, se promulgaron algunas leyes de contenido social, como:

• La jornada de nueve horas en las minas.
• La regulación del trabajo de las mujeres.
• La abolición definitiva del impopular impuesto de consumos (tributo sobre determinados artículos, algunos de primera necesidad, que suponía una carga añadida a la precaria situación económica de las clases bajas).

Si la medida más ilustrativa de la "revolución conservadora" de Antonio Maura fue la Ley de Reforma Electoral, la que mejor reflejó el carácter de la "revolución liberal" de Canalejas fue la Ley de Reclutamiento (1912), que establecía el servicio militar obligatorio y acababa parcialmente con la práctica clasista de la sustitución y la redención (exención de los ricos del servicio militar mediante el pago de una cuota o de un sustituto).

No obstante, los soldados de cuota cumplirían un servicio militar más corto que los que no pagaban (cinco o diez meses, según la cuota pagada, en vez de tres años), aunque en caso de guerra la incorporación a filas era obligatoria para todos. Por lo tanto, el revisionismo de los liberales tenía una proyección más social y popular que el de los conservadores, pero sin llegar tampoco demasiado lejos.

La Crisis del Bipartidismo y del Turno de Poder

La clave del éxito del sistema político de la Restauración, tal como lo había concebido Cánovas del Castillo, era la estabilidad política sustentada en dos pilares: la existencia de dos partidos principales (bipartidismo) y su alternancia pacífica en el Gobierno de la nación (turno de poder). Pero ambos pilares empezaban a tambalearse.

La propia naturaleza de los dos partidos dinásticos llevaba implícita su debilidad. No eran partidos de masas, sino de notables, por lo que su fuerza radicaba en las características personales de sus miembros y, muy especialmente, de sus máximos dirigentes.