Geografía Física de las Zonas Central y Sur de Chile: Relieve, Clima y Ecosistemas

Geografía de la Zona Central de Chile

Cuencas y llanos de sedimentación fluvial, glacial y volcánica

Geomorfología

La Cordillera de los Andes se presenta con volcanes organizados en lineamientos. La Depresión Intermedia está ocupada por las siguientes cuencas:

• Cuenca de Santiago: Rellena de sedimentos fluvioglaciovolcánicos, morrenas y aluviones. Se subdivide en:
  • Subcuenca de Batuco: Desde el cordón de Chacabuco hasta el río Maipo.
  • Subcuenca de Santiago: Entre el río Mapocho y el río Maipo.
  • Subcuenca del Maipo: Desde el río Maipo hasta la Angostura de Paine.
• Cuenca de Rancagua: Desde la Angostura de Paine hasta Pelequén. Presenta relleno principalmente fluvial.
• Cordillera de la Costa al sur de Curicó: Se encuentran morrenas, depósitos glaciolacustres, lacustres y acarreos fluviales.
• Cordillera de la Costa:
  • Sector Norte.
  • Sector Sur: Presenta cordones que dan origen a las cuencas de Quirihue y Cauquenes.
• Planicies Litorales: Se desarrollan principalmente en la desembocadura del río Aconcagua, entre los ríos Maipo y Rapel, y entre Constitución y Concepción.

Hidrografía

La hidrografía se caracteriza por un aumento en las precipitaciones, lo que resulta en un régimen fluvial mixto, con predominancia nival. El régimen es pluvial en invierno y nival en primavera. Existen escasas lagunas en esta zona.

• Río Maipo: Nace en la cordillera, cerca del volcán El Yeso. Presenta un régimen torrencial y un claro poder erosivo.
• Río Mapocho: De origen andino.
• Río Rapel: Formado por afluentes como el río Cachapoal, desemboca en el mar.
• Río Mataquito: De régimen nivopluvial, formado por la unión de los ríos Teno y Lontué.
• Río Maule: Nace en la Laguna del Maule, riega la Depresión Intermedia y atraviesa la Cordillera de la Costa.
• Ríos Itata y Biobío: De régimen nivopluvial, con caudales máximos en verano (deshielos) e invierno (lluvias).

Climatología

Predomina un clima templado, con características de clima frío de montaña en las altas cordilleras.

• Clima Templado Cálido con Lluvias Invernales (Csb): Se extiende desde el cordón de Chacabuco hasta la IX Región, principalmente en la Depresión Intermedia y la costa.
  • Variante Csbn: Templado cálido con lluvias invernales y gran nubosidad costera. Se encuentra desde Zapallar hasta Topocalma.
  • Variante Csbn’s: Templado cálido con lluvias invernales y gran humedad atmosférica. Característico de la zona de Lebu.
• Clima Templado Frío Lluvioso con Influencia Mediterránea (Cfbs): Se presenta desde Chillán hasta el Lago Ranco.
• Clima de Tundra por Efecto de Altura (ETH): Se encuentra en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes y en zonas como Chaitén.

Edafología (Suelos)

Se encuentran suelos que varían desde semiáridos a húmedos, lo que influye directamente en la vegetación.

• Inceptisoles: Suelos jóvenes que, a mayor precipitación, presentan menor alcalinidad y mayor fertilidad.
• Suelos de praderas costeras: Asociados a mayores lluvias y, por ende, a una vegetación más abundante.

Biogeografía

La biogeografía está marcada por la variación de las precipitaciones anuales.

• Estepa de arbustos espinosos: Caracterizada por especies como el espino. La fauna asociada incluye la nutria y el coipo.
• Bosques laurifoliados y esclerófilos: Principalmente en la Cordillera de la Costa, con especies como el quillay, litre y la palma chilena.
• Matorral esclerófilo y laurifoliado cordillerano: Presente en la Cordillera de la Costa y los Andes, adaptado a climas extremos. La fauna incluye al huemul. Se observan especies introducidas como el álamo y el eucalipto.
• Dunas y playas costeras: Influenciadas por vientos del sur-oeste. Presentan vegetación rastrera, fauna escasa y una mayor presencia de insectos.

Geografía de la Zona Sur de Chile

Cuencas lacustres y llanos de sedimentación glaciovolcánica

Geomorfología

La Cordillera de los Andes presenta un descenso en altitud (de 2500 a 300 metros) y muestra profundas huellas de erosión glacial. La Depresión Intermedia se transforma en una planicie ondulada. La Cordillera de la Costa se levanta en cordones como la Cordillera de Mahuidanchi (aprox. 300 mts) y la Cordillera Pelada (aprox. 500 mts).

Hidrografía

Los ríos son de régimen pluvio-nivoso y presentan un caudal más estable a lo largo del año.

• Río Imperial: Su cuenca está rodeada de volcanes.
• Río Toltén: Nace en el Lago Villarrica.
• Río Valdivia: Se forma por la unión de los ríos Calle-Calle y Cruces.
• Río Bueno: Nace en el Lago Ranco y no es navegable en toda su extensión.
• Río Maullín: Nace en el Lago Llanquihue y desemboca en la localidad de Maullín.
• Río Petrohué: Nace en el Lago Todos los Santos y su cuenca permite la comunicación con Argentina.

Climatología

Predomina el clima templado lluvioso.

• Clima Templado Cálido Lluvioso con Influencia Mediterránea (Cfbs): Se encuentra en áreas como la Isla Guafo y Puerto Montt.
• Clima Templado Cálido Lluvioso sin Estación Seca (Cfb): En la zona insular, las temperaturas tienden a ser más bajas.
• Clima Templado Lluvioso con Influencia Mediterránea (Cfcs): Se extiende desde Chillán hasta las nieves andinas.
• Clima Templado Frío Lluvioso sin Estación Seca (Cfc): Desde Osorno hacia las zonas australes, con abundantes precipitaciones.

Edafología (Suelos)

Los suelos están fuertemente influenciados por la alta humedad.

• Inceptisoles: Se encuentran desde Concepción hasta la Cordillera de la Costa, con una textura predominantemente arcillosa.
• Suelos de cenizas volcánicas (Trumaos y Ñadis):
  • Los trumaos, formados por cenizas volcánicas, se extienden desde Talca hasta la zona andina; son de color oscuro, textura limosa, ácidos y ricos en materia orgánica.
  • Los ñadis se encuentran en la Depresión Intermedia, son de color pardo oscuro y ricos en humus.
• Ultisoles: Se localizan desde Osorno a Llanquihue. Son suelos ricos en humus y de color negro.

Biogeografía

La cubierta vegetal es densa y variada, distinguiéndose cuatro formaciones principales:

• Bosques en ambas cordilleras: Incluyen bosques pluviales perennes, mixtos o de coníferas, como la Selva Valdiviana.
• Bosques ombrófilos, laurifoliados y mixtos: Se extienden por la Depresión Intermedia hasta Llanquihue. La vegetación ombrófila está adaptada a la alta humedad. Se observan paisajes raleados (de menor densidad) y fauna como el pudú.
• Bosque Pluvial Valdiviano o Selva Valdiviana: Se extiende hacia el sur y en la Cordillera de la Costa. La densidad de vegetación y fauna disminuye en algunas áreas, con presencia de organismos que viven del humus.
• Bosque Pluvial Persistente Andino: Se encuentra en la Cordillera de la Costa, con una vegetación y fauna más pobre en comparación con otras formaciones.