Los Recursos Hídricos en Canarias: Gestión, Desafíos y Marco Legal
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Los Recursos Hídricos en Canarias
El agua es esencial para la vida y para numerosas actividades humanas. En Canarias, el abastecimiento de agua se realiza a través de tres tipos fundamentales de recursos hídricos: las aguas superficiales, las aguas subterráneas y las aguas de producción industrial.
Tipos de recursos hídricos en el Archipiélago
- Aguas superficiales: No son tan importantes en el Archipiélago como en el resto de España. Esta agua se aprovecha mediante la construcción de presas y otros sistemas tradicionales de captación (balsas, gavias, nateros...). La elevada pendiente y permeabilidad de los terrenos de algunas islas, como Tenerife, dificulta en gran medida la construcción de embalses para su captación y almacenamiento. El agua superficial tiene importancia económica en algunas zonas agrícolas, donde la cosecha depende del agua de lluvia.
- Aguas subterráneas: Proceden de los acuíferos, representando casi el 80% de los recursos hídricos de las islas. Este hecho se debe a que la capa superficial del suelo favorece la infiltración del agua. Cada isla constituye un acuífero único e independiente del resto, donde el agua se extrae en su mayoría de forma artificial mediante galerías y pozos. Los acuíferos en Canarias han sido sobreexplotados a lo largo de los años, corriendo el riesgo de descenso de su nivel y, por tanto, de salinización.
- Aguas de producción industrial: Tienen muchísima importancia en Canarias y su uso va en constante aumento, siendo prácticamente la única forma de obtener agua para la agricultura en determinadas zonas.
Problemática y gestión del abastecimiento
Los principales problemas relacionados con el abastecimiento del agua se centran en la sobreexplotación y la contaminación. Para mitigar el problema, existe un programa de control del agua subterránea, se fomenta la desalación, se reparan las fugas en la red y se ha incrementado considerablemente la reutilización del agua depurada.
Historia y marco legal de la propiedad del agua
La escasez de agua ha determinado el régimen de propiedad y gestión de este recurso. Los beneficiados se convirtieron en grandes propietarios, que pasaron a conformar el grupo dominante en la sociedad canaria. Hasta el siglo XIX, los recursos utilizados eran las aguas superficiales, tanto de nacientes como de corrientes estacionales.
A lo largo del siglo XIX se aprueban sucesivas normativas que intentaban regular la propiedad del agua, hasta que surge la Ley de Aguas que se mantendría vigente en sus aspectos básicos hasta la década de los ochenta del siglo pasado. Esta normativa permitía el acceso de la iniciativa privada a la posesión de importantes caudales, al tiempo que reconocía el derecho de los propietarios privados a explotar los recursos del subsuelo de sus fincas.
El marco legal actual
La actual ley autonómica define el marco legal vigente en materia de aguas para Canarias, regulando las aguas terrestres superficiales y subterráneas, ya que se trata de un bien que debe estar disponible en la cantidad y calidad necesarias, siempre en el marco del respeto al medio ambiente de las islas.