Recogida de Muestras de Esputo y Procedimiento de Examen Macroscópico

Recogida de la Muestra de Esputo

Las muestras designadas como esputo no contienen únicamente las secreciones de las vías respiratorias bajas, ya que suelen estar contaminadas con saliva, secreciones nasofaríngeas, bacterias y partículas procedentes de los alimentos. Por esta razón, realizar un preenjuague bucal previo a la toma de la muestra previene y reduce notablemente dicha contaminación.

Normas Generales para la Obtención de la Muestra

1. Horario de elección: La muestra obtenida durante las primeras horas de la mañana es la más idónea.
2. Contaminaciones comunes: En casos de inflamación catarral de la nasofaringe, la acumulación nocturna de moco puede contaminar la primera muestra matutina. Asimismo, el contenido gástrico puede penetrar en los bronquios en pacientes afectados por hernias de hiato.
3. Cooperación y comprensión del paciente:
   • En niños: Se recurre al frotis nasofaríngeo. En ocasiones, se coloca una placa delante de la boca mientras se solicita al paciente que tosa. Otra técnica consiste en mantener la boca del niño abierta con ayuda de un depresor lingual, presionando la base de la lengua y rozando la epiglotis con una torunda para provocar el reflejo de la tos, obteniendo así material de la tráquea.
   • Pacientes que no expectoran espontáneamente: Se procede a la inducción de esputos mediante aerosoles de solución salina (cloruro sódico) y agua destilada como método habitual para obtener la muestra.
4. Características del envase y transporte: El esputo debe recogerse en un frasco estéril, impermeable, desechable y provisto de tapón de rosca. Es fundamental verificar que el exterior del recipiente no quede impregnado de muestra biológica. Se debe remitir con prontitud al laboratorio.
5. Recogida de 24 horas: Si se requiere calcular el volumen acumulado en 24 horas, se debe utilizar un envase de boca ancha.
6. Aspiración transtraqueal: Recomendada en pacientes con neumonía incapaces de emitir muestra de forma voluntaria o inducida.
   • Contraindicaciones: Falta de cooperación del enfermo, diátesis hemorrágicas, crisis de tos severa no controlada y arritmias cardíacas.
   • Complicaciones potenciales: Hemorragias, infecciones paratraqueales y enfisema subcutáneo.

Examen Macroscópico

La muestra debe verterse en una placa de Petri colocada sobre un fondo oscuro para optimizar el contraste. El extendido se realiza con varillas de madera desechables y la inspección puede ejecutarse a simple vista o utilizando una lupa. En caso de sospecha clínica de tuberculosis, se procesará para el cultivo de bacilos acidorresistentes bajo una campana de bioseguridad homologada.

Parámetros de Evaluación

• Consistencia y aspecto: El esputo puede clasificarse como líquido (seroso), mucoide, purulento, sanguinolento o una combinación de estos (mucopurulento). Los cuadros patológicos determinan variaciones marcadas en su consistencia.
• Elementos visibles: En el material pueden identificarse espirales de Curschmann, cálculos, tapones de Dittrich, moldes bronquiales o restos de comida.
• Coloración:
  • Amarillo: Revela la presencia de pus.
  • Verdoso o con tinte verde: Puede señalar infección por Pseudomonas. Asimismo, las muestras con más de 24 horas de evolución tienden a oxidarse adquiriendo este tono.
  • Herrumbroso u óxido: Consecuencia de la descomposición de la hemoglobina; suele hallarse en neumonías de evolución prolongada o gangrena pulmonar.
  • Rojo brillante o achocolatado: Evidencia sangrado activo reciente debido a insuficiencia cardíaca aguda, infarto pulmonar o procesos neoplásicos con invasión vascular.
• Olor: En condiciones fisiológicas, el esputo carece de olor destacable. La presencia de olores pútridos y fétidos se vincula a procesos infecciosos y necróticos.
• Otras observaciones:
  • Masas caseosas: Fragmentos de tejido pulmonar necrosado presentes en patologías como tuberculosis o gangrena pulmonar.
  • Moldes bronquiales: Estructuras fibrinosas ramificadas que reproducen el calibre y disposición de los bronquios donde se originaron.