Los Receptores Sensoriales, Órganos de los Sentidos y el Sistema Nervioso Central
Clasificación de los Receptores Sensoriales
Receptores internos: Captan cambios del medio interno; los receptores están distribuidos por todo el organismo.
Receptores externos: Captan estímulos del exterior; algunos se encuentran dispersos y otros se agrupan en los órganos sensoriales.
Receptores de la Piel
- Los termorreceptores: Captan las diferencias de temperatura entre el exterior y el cuerpo. Existen dos tipos: los que reaccionan con las temperaturas más altas y otros con las más bajas en comparación con el cuerpo; generan las sensaciones de frío y de calor.
- Los nociceptores: Responden a las agresiones a la piel; los impulsos que generan nos causan dolor.
- Los mecanorreceptores: Detectan cambios en la presión ejercida sobre la piel o el movimiento de los pelos.
Los Sentidos Químicos y Mecánicos
El Olfato
- Las moléculas de sustancias volátiles entran en las fosas nasales y se disuelven en el moco que las recubre.
- Son detectadas por las células olfatorias, las cuales son quimiorreceptores.
- Las células olfatorias estimuladas producen un impulso nervioso que se transmite a las neuronas del bulbo raquídeo; luego se conducen al cerebro a través del nervio olfatorio.
Olores y sabores primarios:
- Olores primarios: Alcanfor, almizcle, flores, menta, éter, picante y pútrido.
- Sabores primarios: Ácido, amargo, dulce y salado.
La Audición
Capta las vibraciones del aire. Estas se recogen en el pabellón auditivo, entran por el conducto auditivo y hacen vibrar el tímpano. Este transmite su vibración a la cadena de huesecillos, la cual multiplica la fuerza del movimiento hacia una membrana del caracol. La vibración se transmite por el líquido que rellena el caracol y las ondas llegan hasta las células auditivas; su estimulación origina impulsos nerviosos que salen por el nervio coclear hacia el cerebro, donde se interpretan como sonidos.
El Equilibrio
Nos permite percibir los giros, la posición y las aceleraciones de nuestro cuerpo. El oído interno tiene dos cámaras interconectadas (el sáculo y el utrículo) y tres conductos semicirculares. Están rellenos de líquido y contienen células sensoriales del equilibrio; cuando nos movemos, se desplaza también el líquido y hace que mantengamos el equilibrio.
El Sentido de la Vista
Estructura y Funcionamiento del Ojo
La córnea dirige la luz hacia la pupila, situada en el centro del iris; el iris posee color y regula la intensidad de luz que entra en el ojo. El cristalino enfoca la cantidad de luz que penetra hacia el fondo del ojo, formándose una imagen invertida en la retina. Allí, los conos y los bastones envían un impulso nervioso a una red de neuronas que lo procesa y lo envía al cerebro mediante el nervio óptico. En la zona de la retina que comunica directamente con el nervio óptico se localiza el punto ciego. Finalmente, los impulsos llegan al cerebro para su interpretación.
Patologías y Enfermedades Sensoriales
- Hipoacusia: Disminución o pérdida de la capacidad auditiva provocada por infecciones en el oído, ruidos fuertes o continuos y accidentes.
- Vértigos: Mareos debidos a alteraciones del equilibrio causados por daños en el nervio vestibular o en el oído interno.
- Lesiones oculares: Daños provocados en el ojo a causa de infecciones o accidentes.
- Catarata: Opacidad en el cristalino que impide el paso de la luz, lo que puede causar ceguera.
- Anomalías refractivas:
- Miopía: Dificultad para enfocar con claridad los objetos lejanos. Está originada por un alargamiento del globo ocular y suele deberse a factores genéticos o a un esfuerzo continuado de la vista.
- Hipermetropía: Visión borrosa de los objetos cercanos al ojo. Se origina por un acortamiento del globo ocular y suele tener origen genético o asociarse a un esfuerzo habitual de la vista.
El Sistema Nervioso Central (SNC)
Encéfalo
- Cerebro: Está dividido en dos partes (hemisferios). La corteza cerebral presenta lóbulos y circunvoluciones; aquí se interpreta la información procedente de los sentidos, se controla el movimiento voluntario y se desarrollan funciones cognitivas avanzadas.
- Cerebelo: Está dividido en dos partes y posee circunvoluciones; controla el equilibrio y la coordinación motora de los músculos.
- Tronco encefálico: Conecta el encéfalo con la médula espinal y controla las funciones involuntarias; dentro de él, el bulbo raquídeo regula la respiración y el ritmo cardíaco.
Médula Espinal
- Vía de comunicación: Canal a través del cual viajan tanto los estímulos sensoriales que van dirigidos al encéfalo como sus respuestas motoras.
- Elaboración de respuestas: Produce respuestas reflejas muy sencillas de forma autónoma.