Realismo literario y artístico del siglo XIX: características, autores y obras clave

Realismo literario y artístico del siglo XIX

El realismo es un movimiento artístico y literario que alcanza su plenitud en Europa en la segunda mitad del siglo XIX. El género por excelencia de este movimiento es el narrativo, cuyo máximo representante es la novela. El autor francés Stendhal llegó a afirmar que la novela es «un espejo que se pasea por un ancho camino». Los realistas prestan más atención al mundo social que al yo, intentando reflejarlo de forma precisa y objetiva. La producción literaria va dirigida, sobre todo, a la burguesía y la retrata con fidelidad.

Características principales de la novela realista

• Verosimilitud: gracias a argumentos creíbles y al extraordinario trabajo de observación, investigación y documentación que realizan los escritores.
• Contemporaneidad: las novelas realistas están ambientadas en el siglo XIX y en escenarios reconocibles; por eso sirven para describir y analizar el mundo que rodea al autor.
• Descripciones detalladas: abundan las descripciones minuciosas de ambientes y personajes; además, los personajes poseen una psicología muy elaborada.
• Personajes antiheroicos: aparecen protagonistas con problemas cotidianos que experimentan conflictos con la sociedad en la que viven.
• Intencionalidad crítica: a pesar del intento de objetividad, las novelas suelen tener una intención crítica, sobre todo hacia la burguesía.
• Lenguaje y recursos estilísticos: uso de un lenguaje claro y sobrio; empleo del estilo indirecto libre para expresar pensamientos de los personajes; inclusión de expresiones propias de la forma de hablar de los personajes.
• Narrador predominante: predomina el narrador omnisciente en tercera persona.

Obras representativas por países

El realismo dio lugar a novelas emblemáticas en los distintos ámbitos culturales europeos y en Norteamérica. A continuación se mencionan obras destacadas:

Francia

• Madame Bovary, de Gustave Flaubert.
• Eugénie Grandet, de Honoré de Balzac.
• Rojo y negro, de Stendhal.

Inglaterra

• David Copperfield, de Charles Dickens.
• Oliver Twist, de Charles Dickens.

Norteamérica

• Moby Dick, de Herman Melville.
• Las aventuras de Tom Sawyer, de Mark Twain.

Rusia

• Crimen y castigo, de Fiódor Dostoievski.
• Anna Karenina, de León Tolstói.

Del realismo al naturalismo

Del realismo llevado al extremo surgió un nuevo movimiento literario: el naturalismo, que defendía el determinismo. Entre sus figuras más destacadas se encuentra Émile Zola, autor de obras relevantes como Thérèse Raquin, Germinal y el conocido J'accuse (en español, Yo acuso).

Realismo en la literatura española

En la literatura española pueden destacarse dos autores fundamentales:

• Benito Pérez Galdós, autor de Fortunata y Jacinta, un completo fresco social del Madrid de la época, con el adulterio como tema central.
• Leopoldo Alas «Clarín», autor de La Regenta, la obra más importante del realismo español. Tiene por protagonista a Ana Ozores, esposa de Víctor Quintanar, la cual es asediada por el clérigo Fermín de Pas y por Álvaro Mesía (un donjuán), con el que termina cometiendo adulterio. Los temas centrales de la obra son el anticlericalismo, la hipocresía y la crueldad de la sociedad.

El realismo, por su mirada objetiva y su interés por lo social, marcó profundamente la narrativa del siglo XIX y sentó las bases para desarrollos posteriores como el naturalismo, además de dejar una nómina de obras y autores imprescindibles para comprender la literatura moderna.