Las Raíces del Prejuicio: Competencia, Chivo Expiatorio y Personalidad Autoritaria

Factores Determinantes del Prejuicio: Competencia y Conflictos Socioeconómicos

El prejuicio puede considerarse el resultado de fuerzas económicas y políticas. Según este punto de vista, puesto que los recursos son limitados, el grupo dominante quizás intente explotar o denigrar a un grupo minoritario para conseguir alguna ventaja material. Las actitudes de prejuicio tienden a crecer en momentos de tensión y cuando existe un conflicto centrado en metas mutuamente excluyentes.

También se ha demostrado que la discriminación, el prejuicio y los estereotipos negativos aumentan drásticamente con la competencia por empleos y recursos.

La Teoría del Chivo Expiatorio: Origen y Manifestaciones

Se ha establecido que la agresión está provocada, en parte, por la frustración y otras situaciones desagradables o adversas como el dolor o el aburrimiento. En un individuo frustrado, existe una fuerte tendencia a atacar la causa de su frustración. Sin embargo, la causa de la frustración de una persona es a menudo o demasiado grande o demasiado insignificante como para permitir una venganza directa. Por ejemplo, en situaciones de desempleo masivo, el trabajador frustrado y desempleado podría atacar al sistema económico.

En la Alemania nazi, el chivo expiatorio fueron los judíos; en el sur de EE. UU., han sido los negros. El número de linchamientos aumentaba a medida que bajaba el precio del algodón. Al sufrir una depresión, las personas se sentían frustradas, y esas frustraciones desembocaban, aparentemente, en un incremento de los linchamientos y otros delitos de violencia. La frustración conduce a una agresión específica, a menudo dirigida contra alguien a quien se odia o se percibe como culpable.

La Personalidad Prejuiciosa: Una Predisposición Interna

Existen personas predispuestas al prejuicio, no solo debido a influencias externas inmediatas, sino también por su constitución psicológica o por factores genéticos.

La Personalidad Autoritaria (Theodor Adorno, 1950)

La personalidad autoritaria, conceptualizada por Theodor Adorno en 1950, se caracteriza por un conjunto de rasgos específicos:

• Suele tener creencias rígidas y poseer valores tradicionales.
• Es intolerante con la debilidad.
• Tiende a ser altamente dogmático o conformista.
• Es receloso y respeta la autoridad de forma acrítica.

Es el conjunto de características individuales que, adquiridas durante la infancia, predisponen a un individuo a aceptar y adoptar creencias políticas antidemocráticas, encontrar satisfacción en la sumisión a la autoridad, y dirigir la agresión hacia las minorías sociales o étnicas o a los grupos sometidos a la marginación social. Esta personalidad se caracteriza por la presencia de actitudes intolerantes como la xenofobia, el racismo y la discriminación social, entre otros. También se distingue por formas de pensar muy determinadas y rígidas, es decir, estereotipadas, con abundancia de prejuicios, actitudes propias del conservadurismo y una marcada intolerancia.

Aspectos Psicoanalíticos de la Personalidad Prejuiciosa/Autoritaria

La personalidad prejuiciosa o autoritaria posee un Superyó estricto, donde residen las normas morales (amparándose en normas externas) y un fuerte sentido de culpa (que fomenta la sumisión a la autoridad). Su Yo es débil, incapaz de hacer frente a sus impulsos, pensamientos, baja autoestima y falta de control de la voluntad.

La Personalidad Insegura y el Prejuicio

La personalidad insegura actúa con mecanismos de defensa (patrones de comportamiento que mitigan la angustia). Estas personas proyectan una profunda inseguridad personal y son intolerantes hacia los demás debido a sus creencias conservadoras y estereotipos arraigados.