Racionalismo vs. Empirismo: Descartes y Hume, Fundamentos del Conocimiento Filosófico

René Descartes: Fundamentos del Racionalismo

René Descartes (1596 – 1650) fue un filósofo y matemático francés, uno de los más destacados representantes del racionalismo. Como filósofo, debemos caracterizar el radicalismo que singulariza su pensamiento: su tendencia a ir hacia las verdaderas y profundas «raíces», hacia los últimos fundamentos.

Es el primero que con claridad vive el fracaso de la filosofía precedente; necesita encontrar la seguridad de una verdad indubitable y definitiva, fundada sobre bases sólidas.

El Racionalismo: La Razón como Órgano de Conocimiento

El Racionalismo (del latín, ratio, razón) es un sistema de pensamiento que acentúa el papel de la razón en la adquisición del conocimiento. El órgano de conocimiento es la razón humana, su capacidad y la íntima convicción de que la realidad posee una estructura racional que el hombre puede conocer y ordenar.

• El conocimiento que procede de los sentidos y de la experiencia es particular, contingente y dudoso.
• El único tipo de conocimiento válido es el que conduce a verdades universales y necesarias.
• En el hombre hay ideas innatas que operan independientemente del dato de la experiencia.
• La ciencia por excelencia es la Matemática porque representa la racionalidad y la validez universal de su contenido.

David Hume: La Crítica Empirista

David Hume es el más ilustre representante del Empirismo y con él este movimiento llega a su culminación. Hume somete a crítica los conceptos fundamentales de la filosofía occidental que había confiado en el poder de la razón para resolver los problemas.

La crítica de su filosofía enfrenta el pasado filosófico, pero recorriendo otro camino y definiendo en otros términos el conocimiento humano: al principio, la mente del hombre es como una hoja en blanco y solo más tarde se va «llenando» progresivamente con los contenidos de las percepciones.

Todo lo que creemos que está en nuestra mente no es más que fruto de las transformaciones de esas percepciones originales.

Aportes Clave del Pensamiento de Hume

De su pensamiento podemos destacar:

1. Impresiones e ideas: Mientras las primeras representan todas las percepciones que el hombre tiene (experiencia), las ideas son «impresiones elevadas» por obra de la fantasía o de la memoria.
2. Crítica a la idea de Sustancia, del Yo, de Causa-Efecto, de Dios: Todo lo que creemos demostrado y probado no es más que la combinación de percepciones e ideas en una unión indebida, sin una existencia comprobable e independiente.

El Empirismo como Doctrina Filosófica

El Empirismo, en filosofía occidental, es la doctrina que afirma que todo conocimiento se basa en la experiencia, mientras que niega la posibilidad de ideas espontáneas o del pensamiento a priori.

El empirismo sostiene que todo conocimiento deriva en última instancia de la experiencia sensible: esta es la única fuente de conocimiento y sin ella no se lograría ningún saber. El espíritu no tiene contenidos originarios (ideas innatas) sino que es como un papel en blanco que la experiencia va llenando.

Es válido todo conocimiento que proceda de la experiencia y se debe desconfiar de todos aquellos que la ignoren. Está relacionado con las ciencias naturales, hechas de observación y experimentación.