Racionalismo: método, razón y certeza en la filosofía de Descartes

El racionalismo

Las palabras racionalismo y racionalista datan del siglo XVIII y reciben varios significados. El más extendido es el de doctrina que no reconoce como fuente de conocimiento más que la razón, rechazando la fe. Se considera a Descartes el fundador de la corriente racionalista.

Rasgos del racionalismo

• La razón es la única facultad que conduce al hombre al conocimiento de la verdad.
• La razón es una facultad sistemática que coincide con la realidad. Según Parménides: pensar = ser.

El racionalismo se opone al empirismo y a la tendencia escéptica de la época. Los racionalistas parten de la razón, pero recurren a Dios para sustentar un sistema basado en axiomas. Descartes plantea la pregunta: si todos tenemos conocimiento, después de reconocer el valor de la razón debemos encontrar un método adecuado de razonamiento.

El modelo perfecto es el de Euclides, que establece unos axiomas que pueden deducirse con evidencia, de forma filosófica, cerrada y completa. En el siglo XVIII se entiende que, por las matemáticas, la geometría.

Sujeto y realidad

El método conduce a un sistema cognitivo en el que no se establece relación entre la subjetividad y la realidad. El problema es la sustancia de la realidad: hay una conciencia con la sustancia de la conciencia y el mundo real, y existe una relación entre ambos.

Las reglas del método

1. Evidencia: no admitir jamás como verdadera cosa alguna sin conocer que lo era.
2. Análisis: dividir cada una de las dificultades en tantas partes como fuese posible.
3. Síntesis: conducir ordenadamente el pensamiento comenzando por los objetos más simples.
4. Comprobación: hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que se esté seguro de no olvidar nada.

Justificación

Esta parte no solo pretende exponer las reglas y sus características, sino también el porqué de su búsqueda, el camino seguido hasta encontrarla y la primera explicación, que fue la de los matemáticos. Descartes se dispone a revisar todas las opiniones y creencias, exige actuar con prudencia y procede a elaborar su método usando elementos de la lógica y las matemáticas.

Se interesó por ellas a partir de los éxitos de Galileo en física y astronomía, y de las mejores técnicas de investigación geográfica y balística.

Dificultades

El método se constituye con silogismos, cuyas conclusiones no permiten descubrir ningún conocimiento que no esté presente en las premisas; manda preceptos verdaderos con otros que no lo son. Descartes critica la lógica escolástica, que distinguía entre lo verdadero, lo falso y lo probable, situando lo probable dentro de lo falso.

Las cuatro reglas

• Regla de la evidencia: porque establece el criterio de verdad.
• Segunda regla (análisis): se aplica a las cuestiones complejas cuya verdad no sea evidente.
• Regla de la síntesis: establece cómo unir lo dividido, a partir de los elementos simples y evidentes.
• Regla de la enumeración: junto con el análisis y la síntesis, regula el funcionamiento de la deducción.

La aplicación del método cartesiano implica una visión matematizada de la realidad. Supuesta esta visión de la realidad, basta con aplicar las reglas.

La razón y la geometría

La razón analiza las proposiciones y las relaciones entre las magnitudes de los objetos:

• a) Representa las proporciones mediante líneas, lo que ayuda a la razón en el análisis de las proporciones entre dimensiones.
• b) Para resolver la complejidad, añade y ordena las relaciones mediante la formulación algebraica, eliminando lo negativo de la geometría.