Racionalismo y Empirismo: Fundamentos y Diferencias en la Filosofía Moderna

Racionalismo: La Primacía de la Razón

El término “racionalismo” posee un significado muy amplio. En general, llamamos racionalista a toda posición filosófica que prima el uso de la razón frente a otras instancias como la fe, la vida, lo irracional o la experiencia empírica. Es racionalista todo aquel que cree que el fundamento y principio supremo es la razón.

En la historia de la filosofía, este término designa una forma específica de fundamentar el conocimiento. Dado que valoraron la razón por encima de los sentidos, podemos considerar racionalistas a pensadores como Parménides, Platón y Descartes.

Rasgos característicos del racionalismo moderno

• Origen del conocimiento: La tesis de que todo nuestro conocimiento acerca de la realidad procede de la razón y del entendimiento, no de los sentidos.
• Construcción deductiva: El conocimiento puede ser construido deductivamente a partir de unos primeros principios.
• Innatismo: Los primeros principios del conocimiento no se extraen de la experiencia empírica, sino que se encuentran ya en el entendimiento; se acepta el innatismo de las ideas.
• Métodos: La deducción y la intuición intelectual son los métodos más adecuados del pensamiento.
• Modelo científico: La consideración de la matemática como ciencia ideal.
• Alcance: Valora el poder de la razón, sosteniendo que esta no tiene límites y puede conocer todo lo real.

Empirismo: La Experiencia como Fuente del Saber

El término “empirismo” proviene de la voz griega "empeiría", que se traduce como "experiencia"; nos referimos a la experiencia sensible o al conjunto de percepciones. En un sentido amplio, llamamos empirista a toda teoría filosófica que considera los sentidos como las facultades cognoscitivas adecuadas para la adquisición del conocimiento.

En sentido estricto, utilizamos el término “empirismo” para referirnos al movimiento filosófico que se contrapone al racionalismo.

Rasgos característicos del empirismo

• Contexto histórico: Los autores más importantes nacieron en las Islas Británicas entre los siglos XVII y XVIII (Edad Moderna). Sus representantes más destacados son John Locke, George Berkeley y David Hume, a quien se considera su máximo y más radical representante.
• Modelo científico: Toma como modelo de ciencia a la Ciencia Natural.
• Origen del conocimiento: El origen del conocimiento está en los sentidos.
• Rechazo al innatismo: Niega la existencia de ideas innatas.
• Criterio de validez: La experiencia es el criterio de validez y el límite del conocimiento.
• Intuición: Niega la intuición intelectual, aceptando solo la intuición empírica o sensible.
• Método: Acepta la deducción solo para la lógica y las matemáticas, considerando que para el conocimiento del mundo la inducción es el método adecuado.