Racionalismo Continental y Empirismo Inglés: Fundamentos y Contrastes

Relación entre el Racionalismo Continental y el Empirismo Inglés

Para entender el racionalismo continental es necesario compararlo con el empirismo inglés. El racionalismo y el empirismo son dos corrientes filosóficas que, junto a profundas diferencias, también ostentan manifiestas semejanzas.

Diferencias entre Pensamiento y Experiencia

Entre las diferencias, debemos empezar por señalar la distinta relación que se establece entre el pensamiento y la experiencia:

• En el racionalismo, el pensamiento goza de autonomía absoluta, constituyéndose en juez del nivel empírico.
• En el empirismo, la experiencia sensible es definitiva. El pensamiento se sitúa en clara heteronomía con la experiencia. Esto se debe a que los contenidos que la mente posee proceden, definitivamente, de la experiencia.

Semejanzas Gnoseológicas: Las Ideas

Dado que tanto el racionalismo como el empirismo trabajan con conceptos parecidos, es imprescindible tener en cuenta las semejanzas gnoseológicas. En ambas corrientes, la pieza fundamental son las ideas:

• En el racionalismo, la idea es una construcción mental.
• Para el empirismo, la idea es la copia de la impresión.

La Noción de Conciencia

La noción de conciencia constituye otra de las grandes diferencias entre racionalismo y empirismo:

• La conciencia para el racionalismo está cargada de contenidos innatos.
• Para el empirismo, la conciencia está vacía; es pasiva y recibe los contenidos de la experiencia.

El Sujeto y la Génesis del Conocimiento

El sujeto racionalista es centrípeto, regulador y fundante. Por el contrario, el sujeto para el empirismo es centrífugo, subordinado a la experiencia y dependiente de ella.

El racionalismo cartesiano se interesa por los procesos genéticos sobre la certeza, ya que se contaba con las ideas puesto que se nacía con ellas. En el empirismo, lo que preocupa no es la génesis de los contenidos (puesto que el punto de partida es una conciencia vacía), sino la combinación de asociación o ideas.

La Intuición como Modo de Conocer

Tanto el racionalismo como el empirismo prefieren pensar que la intuición es el único modo de conocer:

• El racionalismo piensa que la intuición es el modo de conocer (intuición intelectual).
• Para el empirismo, se trata de una intuición senso-perceptual.

Resumen de Presupuestos Básicos

En resumen, podemos sintetizar los presupuestos básicos del racionalismo en los siguientes puntos:

• La experiencia no es tenida en cuenta por esta corriente como fuente de autoridad.
• El sujeto aporta todo el conocimiento, mientras que para el empirismo el sujeto no aporta nada inicialmente, ya que parte del presupuesto de que el origen de los contenidos es la experiencia. Solo en lo referente a la combinación de ideas que hace el sujeto puede hablarse de actividad.
• Para que el conocimiento sea auténtico, no debe mediar nada; sin embargo, para el racionalismo, entre lo conocido y el conocimiento debe dar contenido la conciencia.