El Quijote de Cervantes: Contexto Histórico y Literario del Renacimiento

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha: Obra Cumbre de la Literatura Española

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha se publicó en dos partes: la primera en 1605 y la segunda en 1615.

Intención de la Obra

El propósito inicial de Cervantes fue el de "poner en aborrecimiento de los hombres las fingidas y disparatadas historias de los libros de caballerías". Sin embargo, el Quijote es mucho más que una parodia de los libros de caballerías.

Composición y Estructura

La obra se divide en dos partes, y su acción se organiza en torno a las tres salidas de don Quijote. Las dos primeras se narran en la primera parte, y la última, en la segunda.

• Primera salida: Comprende los capítulos II a VI. Don Quijote es armado caballero en una venta y, tras ser herido, es devuelto a casa por un vecino. Mientras guarda cama, el cura y el barbero queman la mayoría de sus libros.
• Segunda salida: Abarca los capítulos VII a LII. Don Quijote, ya en compañía de Sancho, vive las aventuras de los molinos de viento, el yelmo de Mambrino, los rebaños, los galeotes, los pellejos de vino, etc. Se intercalan narraciones cortas y los discursos de don Quijote sobre la "Edad de Oro" y "Las armas y las letras". Finaliza con el encantamiento de don Quijote y su regreso a la aldea.
• Tercera salida: Se narra en los setenta y cuatro capítulos de la segunda parte, con un recorrido geográfico más amplio.

Argumento Detallado

El caballero manchego Alonso Quijano pierde el juicio de tanto leer libros de caballerías, cambia su nombre por el de don Quijote de la Mancha y se lanza al mundo en busca de aventuras. Le guían nobles ideales: deshacer agravios, proteger a los débiles, implantar justicia y merecer el amor de Dulcinea del Toboso. Armado de forma grotesca y montado en un viejo caballo llamado Rocinante, se dirige a un castillo que él se imagina como tal. Libera a un muchacho de los malos tratos de su amo, es golpeado por unos mercaderes y un vecino lo devuelve a su casa.

En la segunda salida, acompañado por un labrador, Sancho Panza, a quien ha convencido para que le sirva como escudero a cambio de riquezas y poder, lucha contra unos molinos de viento que él confunde con gigantes y se retira a hacer penitencia a Sierra Morena. Sus amigos, el cura y el barbero, lo encierran en una jaula y lo llevan engañado al pueblo.

En la segunda parte, de nuevo en compañía de Sancho, llegan al reino de Aragón, donde son objeto de las burlas de unos duques, incluyendo el nombramiento de Sancho como gobernador de la ínsula Barataria. Tras muchas aventuras, se dirigen a Barcelona, ciudad en la que don Quijote es derrotado por el Caballero de la Blanca Luna, quien le impone la condición de volver a su tierra. Don Quijote regresa a su pueblo, donde muere al poco tiempo, después de haber recuperado la razón.

Personajes Principales

• Don Quijote: En la primera parte, no distingue entre la realidad y la ficción, transformando la realidad para acomodarla a sus ideales. En la segunda parte, ve las cosas tal como son, y son los demás los que le cambian la realidad para burlarse de él. Don Quijote es considerado como símbolo del hombre idealista que lucha por imponer su verdad contra el mundo.
• Sancho Panza: Representa el sentido práctico de la vida, la visión realista y materialista de las cosas. Evoluciona hacia la visión idealista de su amo.

La Lengua y el Estilo

La lengua abarca todos los niveles, y cada personaje emplea el nivel de habla que le corresponde. Don Quijote se expresa con el lenguaje altisonante y afectado de los héroes caballerescos, y con naturalidad en otras ocasiones. Sancho recurre al lenguaje popular con numerosos refranes y expresiones coloquiales.

El Quijote de Avellaneda

En 1614 apareció en Tarragona una continuación apócrifa del Quijote con el título de Segundo tomo del ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, firmado por Alonso Fernández de Avellaneda, de quien sólo se sabe que era aragonés. En esta falsa segunda parte, don Quijote es un loco vulgar, y Sancho un rústico maleducado.

El Renacimiento: Un Movimiento de Transformación Cultural

El Renacimiento fue un amplio movimiento cultural que transformó la vida europea durante el siglo XVI. Este proceso de transformación no se produjo con la misma intensidad ni al mismo tiempo en todos los países. En España no triunfó hasta el reinado de Carlos I (1517-1556).

Con el término Renacimiento (de «renacer» = «volver a nacer») se hace referencia a la característica fundamental de este movimiento: la recuperación, el resurgimiento de la cultura clásica griega y latina, olvidada durante la Edad Media. El renacer de la cultura clásica, junto con la valoración del hombre y del mundo, suponen el paso de la cultura teológica medieval a una nueva cultura humanista.

Contexto Histórico-Cultural del Renacimiento

Política

Se formaron los grandes Estados modernos: Francia, Inglaterra y España. La crisis definitiva del feudalismo permitió el afianzamiento del poder del rey, apoyado por la burguesía y el pueblo llano, frente a la nobleza. Surge así el Estado unitario.

Sociedad

Aunque se mantenía la división en tres estamentos, determinados por el linaje y la función social (nobleza, clero y estado llano), existía la posibilidad de subir en la escala social gracias al poder de las riquezas y del dinero.

La nobleza fue perdiendo poder político y militar, pero seguía siendo la dueña de tierras y haciendas. En España, y por orden de importancia, estaba formada por los Grandes de España, los Títulos, los caballeros, los hidalgos y los escuderos. La burguesía (la palabra «burgués» significa «habitante del burgo o ciudad»), dedicada fundamentalmente a actividades comerciales e industriales, impone sus propios ideales: el trabajo, el dinero, la ganancia, el bienestar material…

Al estado llano pertenecían el resto de los habitantes: los artesanos, pequeños comerciantes y servidores de las ciudades, junto con la gran masa rural campesina.

En España, además, y por motivos religiosos, apareció una diferenciación social basada en la limpieza de sangre: cristianos viejos frente a cristianos nuevos o conversos.

Religión

El humanista Erasmo de Rotterdam es el impulsor de una nueva religiosidad. Las ideas de Erasmo fueron el anticipo de la Reforma protestante de Lutero, que originó la ruptura de la unidad cristiana y apartó de la Iglesia católica a países como Inglaterra, Alemania, Suiza y Países Bajos. La Contrarreforma católica no impidió la consolidación del protestantismo.

El Humanismo

Los humanistas, hombres dedicados al "estudio de las humanidades" (Gramática, Retórica, Poética, Historia y Filosofía Moral), se propusieron como meta la restauración de los ideales clásicos en dos puntos esenciales:

• El estudio de las lenguas clásicas griega y latina.
• La valoración entusiasta del mundo y el ser humano.

El reconocimiento de la dignidad del hombre supuso una nueva forma de entender la vida y el mundo, cuyas notas más distintivas serían:

• El mundo ya no es un simple lugar de paso para la otra vida, sino un lugar bello y digno de ser gozado.
• El hombre es el centro y la medida del mundo (antropocentrismo, frente al teocentrismo medieval).
• El ser humano se siente armónicamente integrado en la Naturaleza, fuente de belleza y placer de los sentidos.
• La perfección humana no radica en el ejercicio de la virtud, sino en el desarrollo equilibrado de todas sus facultades físicas e intelectuales. Por eso el tipo ideal de la época es el cortesano, que, según Baltasar de Castiglione, debe cultivar a la vez las armas y las letras (armonización del clérigo y el caballero medievales) y ejercitar y dominar actividades diversas, desde los juegos físicos a las bellas artes.

Artistas destacados: Luis Vives y Antonio de Nebrija en España.

La Estética Renacentista

• Imitación de lo clásico, considerado como el modelo de perfección.
• La función principal del arte es crear belleza.
• En correspondencia con la serenidad clásica, se busca el equilibrio, la armonía, la simetría y la proporción en todas las manifestaciones artísticas.
• El arte deja de estar supeditado a la religión.

Temas de la Literatura Renacentista

• El amor: Sirve para expresar la subjetividad del poeta, sus sentimientos más personales. Por influencia de Petrarca, se expresa no solo la alegría, sino la melancolía, el dolor o la nostalgia, sentimientos ocasionados por la no correspondencia o la ausencia de la amada. Las perfecciones físicas de la amada, idealizada mediante un selecto vocabulario, permiten al poeta participar de lo bello como reflejo de la divinidad. Se canta también el amor místico, que suele expresarse mediante símbolos.
• La naturaleza: Se presentan paisajes idealizados y eternamente primaverales (tópico del locus amoenus o descripción idealizada de la naturaleza).
• La mitología: Los mitos clásicos griegos y latinos, despojados de significación religiosa, se convierten en bellas fantasías o son utilizados como símbolos de las fuerzas de la naturaleza.
• Otros temas clásicos: «Carpe diem», «Beatus ille». En la segunda mitad del siglo, cobra importancia el sentimiento religioso.