Protocolos de Seguridad en Espacios Confinados a Bordo

Definición de Espacios Confinados

Se consideran espacios confinados aquellos lugares con accesos restringidos, no sujetos a ventilación continua o no proyectados para ser habitados, donde la atmósfera puede ser peligrosa por la presencia de gases inflamables, tóxicos o asfixiantes.

Tipos de Espacios a Bordo

• Tanques: Carga, lastre, combustible, agua dulce, aceites lubricantes, slops, aguas sucias y aguas residuales.
• Estructuras y compartimentos: Cofferdams, túnel de tuberías, espacios vacíos, troncos, cámara de compresores, caja de cadenas, torre de lavado de gas inerte, sello de agua, calderas, cárter de motores, local de hélice de proa, castillo de proa y bodegas.

Todos estos espacios deben estar debidamente identificados y señalizados.

Operaciones y Riesgos

El acceso a estos espacios se realiza para tareas de inspección, limpieza, pintado, reparación o rescate. La mayor parte de los accidentes ocurren por falta de conocimiento, omisión de precauciones o supervisión inapropiada. Por ello, toda entrada debe estar procedimentalizada.

Peligros Atmosféricos

• Asfixia: Riesgo de niveles de oxígeno inferiores al 20.7%. Se sospechará siempre en lugares cerrados por largos periodos, debido a procesos físico-químicos o presencia de gas inerte.
• Inflamabilidad: Presencia de gases inflamables entre el LII (Límite Inferior de Inflamabilidad) y el LSI (Límite Superior de Inflamabilidad), derivados de mercancías transportadas, tanques adyacentes, fugas en tuberías o sistemas de escape mal aislados.
• Toxicidad: Presencia de contaminantes respiratorios asociados con vapores orgánicos.

Gestión de Trabajos y Seguridad

Para cualquier intervención, es obligatorio contar con un permiso de entrada y un permiso de trabajo. Durante las tareas, pueden generarse atmósferas tóxicas (humos de soldadura), explosivas (sobreoxigenación), inflamables (limpiado y pintado) o asfixiantes (soldadura con gas inerte).

Medidas Preventivas

• Medición continua de gases.
• Enjuague de tuberías, válvulas y serpentines.
• Medidas excepcionales para trabajos en caliente.

Protocolo de Entrada (Normativa SGS y SOLAS)

Siguiendo los capítulos 7, 8 y 9 del SOLAS, el procedimiento incluye:

1. Permiso de entrada expedido por el Capitán.
2. Apertura y ventilación efectiva (mínimo 2 horas) y señalización.
3. Comprobación rigurosa de la atmósfera.
4. Enclavamiento de válvulas de comunicación con el espacio cerrado.
5. Establecimiento de comunicación constante entre el interior y el exterior.
6. Disponibilidad de EPIs, aparatos de respiración y resucitadores.
7. En caso de urgencia, esperar al equipo de rescate especializado.