Protocolos de Primeros Auxilios en Traumatismos, Quemaduras y Urgencias Médicas

1. Contusiones y Lesiones Articulares

Una contusión es una lesión producida por un traumatismo cerrado de origen físico mediante un objeto romo. No rompe la piel, pero afecta a los tejidos subcutáneos subyacentes.

Contusiones Musculares

Se clasifican según su profundidad y gravedad:

• Grado 1 (Equimosis): rotura de pequeños capilares superficiales ("cardenal").
• Grado 2 (Hematoma): acumulación de sangre por rotura de vasos de mayor calibre.
• Grado 3 (Necrosis): destrucción y muerte celular del tejido afectado por falta de irrigación grave.

Lesiones Articulares y Ligamentosas

Las contusiones articulares directas son especialmente peligrosas debido a la complejidad de las estructuras implicadas:

• Esguince: estiramiento o distensión excesiva de los ligamentos sin llegar a la rotura completa.
• Rotura o fractura ligamentosa: desgarro en el cual el ligamento se separa por completo.
• Luxación: desplazamiento permanente de los extremos óseos fuera de su articulación, lo que suele rasgar ligamentos y cápsula articular.

2. Fracturas Óseas

Una fractura consiste en la pérdida de continuidad o rotura de un hueso. Se dividen en dos grupos principales:

• Fractura abierta: el fragmento óseo rompe la piel; presenta un elevado riesgo de infección.
• Fractura cerrada: la piel permanece íntegra sin herida exterior visible.

Tipos de Fracturas Cerradas

• Simple: el hueso se quiebra en un único punto sin desplazamiento complejo.
• Conminuta: el hueso se fragmenta en múltiples trozos pequeños.
• En tallo verde: fractura incompleta habitual en niños, donde el hueso se dobla y fisura sin romperse del todo.

3. Lesiones del Sistema Nervioso

Los traumatismos en la cabeza o en la columna vertebral pueden derivar en complicaciones vitales severas:

• Lesión medular: interrupción de la transmisión nerviosa a través de la médula espinal. Conlleva parálisis del movimiento voluntario y ausencia completa de sensibilidad por debajo del nivel de la lesión.
• Traumatismo Craneoencefálico (TCE): daño o conmoción sobre el encéfalo. Ante una sospecha, es determinante comprobar el estado de conciencia:
  • Con pérdida de conocimiento: indica conmoción cerebral o daño encefálico de pronóstico grave.
  • Sin pérdida de conocimiento: se monitoriza según sintomatología y gravedad ante posible fractura de cráneo.
• Fractura de base de cráneo: cuadro crítico caracterizado por disminución progresiva de la conciencia, falta de respuesta a estímulos, somnolencia y salida de líquido acuoso (cefalorraquídeo) o sangre a través de los oídos (otorragia) o la nariz (epistaxis).

4. Lesiones y Trastornos por Calor

Lesiones Locales: Quemaduras

Producidas por contacto directo con fuego, superficies calientes o radiación. Ocasionan pérdida de la barrera cutánea, extravasación de líquidos corporales y deshidratación.

Clasificación por Profundidad

• Primer grado: afecta exclusivamente a la epidermis (eritema y dolor).
• Segundo grado: afecta a la epidermis y la dermis; se caracteriza por la formación de flictenas o ampollas.
• Tercer grado: destrucción total de los tejidos cutáneos con formación de escaras y úlceras.

Estimación de la Superficie Afectada

• Regla de la palma de la mano (Regla del 1%): la palma de la mano del paciente equivale aproximadamente al 1% de su superficie corporal total, útil para quemaduras pequeñas.
• Regla de los 9 (Regla de Wallace): asigna múltiplos de 9% a las distintas regiones corporales (cabeza y cuello 9%, extremidades superiores 9% cada una, tronco anterior 18%, tronco posterior 18%, extremidades inferiores 18% cada una, genitales 1%).

Criterios de Gravedad

• Leve: quemaduras de 1.º y 2.º grado que afectan a menos del 2% de la superficie corporal.
• Grave: quemaduras de 1.º y 2.º grado entre el 10% y el 30%, o de 3.º grado entre el 2% y el 10%.
• Muy grave: afectación superior al 30% del área corporal.

Primeros Auxilios en Quemaduras

• En casos leves: irrigar con abundante agua fría durante al menos 20 minutos. Retirar cuerpos extraños no adheridos (no arrancar telas pegadas, recortar alrededor). Lavar suavemente con agua y jabón, cubrir con gasas estériles sin comprimir o dejar al aire si son muy pequeñas.
• En casos graves: alertar de inmediato al servicio de emergencias (112), preparar el traslado en ambulancia y seguir las instrucciones del personal facultativo.
• Errores que deben evitarse: no correr si las ropas están ardiendo (cubrir o hacer rodar); no emplear remedios caseros (dentífricos, aceites); no aplicar cubitos de hielo ni agua helada; no arrancar ropa adherida a la carne; jamás pinchar las ampollas; evitar pomadas o lociones grasas.

Trastornos Generales por Calor

• Acaloramiento o insolación: cuadro leve y frecuente originado por la exposición prolongada a temperaturas elevadas, agravado en ambientes húmedos. Cursa con enrojecimiento cutáneo, sofocos, cefalea intensa y vértigos.
• Golpe de calor: fallo del sistema de termorregulación por acumulación patológica de calor corporal. Resulta de la combinación de calor, humedad, esfuerzo físico y deshidratación. Cursa con dolor de cabeza, náuseas, mareo, piel caliente y seca (sin sudor), taquipnea y pulso acelerado. Requiere atención médica urgente.

5. Lesiones y Trastornos por Frío

Congelación (Lesión Local)

Daño circunscrito por la exposición prolongada al frío extremo, sumado a un enfriamiento generalizado:

• Primer grado: palidez inicial seguida de enrojecimiento reactivo, hiperestesia, sensación de ardor y dolor punzante.
• Segundo grado: piel fría, azulada (cianótica) y edematosa, con aparición de ampollas, escozor intenso e insensibilidad secundaria.
• Tercer grado: incapacidad del tejido para recuperar la temperatura fisiológica; necrosis tisular con gangrena, alto riesgo de cicatrices, infección sistémica y necesidad de amputación.

Pautas de actuación: evaluar la presencia de hipotermia, llamar al 112, retirar ropa húmeda y sustituirla por prendas secas, sumergir progresivamente en agua tibia y proporcionar líquidos calientes. No frotar ni aplicar vendajes compresivos.

Errores comunes: nunca masajear la zona afectada con nieve, evitar calentar de manera rápida o violenta, suprimir la ingesta de alcohol o tabaco y no descalzar bruscamente si el pie permanece a la intemperie.

Hipotermia (Trastorno Sistémico)

Descenso involuntario de la temperatura corporal central por debajo de los límites funcionales:

• Leve: escalofríos involuntarios continuos y temblores musculares defensivos.
• Grave: agotamiento extremo, fatiga, decaimiento, somnolencia profunda y pérdida de conciencia.
• Criterios de alto riesgo vital: pulso cardíaco inferior a 40 latidos por minuto, frecuencia respiratoria inferior a 8 respiraciones por minuto y temperatura corporal interna por debajo de 26 °C.

Actuación: trasladar a un espacio cerrado y cálido, activar el 112, aflojar ropa ceñida y retirar prendas húmedas, abrigar con mantas isotérmicas, recalentar de forma progresiva (baños a 10 °C incrementando la temperatura) y suministrar bebidas templadas y azucaradas si el individuo está consciente.

6. Lesiones Eléctricas

El cuerpo humano está compuesto aproximadamente por un 70% de agua e iones, lo que lo convierte en un excelente conductor eléctrico. El paso de la corriente a través del organismo compromete órganos vitales, vasos sanguíneos y redes nerviosas.

Efectos Fisiopatológicos

• Calambres y sacudidas: contracciones tetánicas reflejas.
• Quemaduras: se localizan en los puntos de entrada y salida; presentan un color grisáceo-blanquecino, son poco extensas en superficie pero sumamente profundas.
• Espasmos musculares violentos: capaces de provocar desgarros en los músculos y fracturas óseas.
• Arritmias y parada cardíaca: riesgo inminente de fibrilación ventricular y muerte cuando la trayectoria de la corriente cruza el corazón.

Factores de Gravedad

La severidad del cuadro depende de la intensidad (amperios), la tensión (voltios), la resistencia de la piel, la duración del contacto y el recorrido que efectúa la corriente por el organismo.

Primeros Auxilios ante Descarga Grave

1. Interrumpir de inmediato el suministro eléctrico antes de aproximarse a la víctima.
2. Si no es posible cortar la corriente, apartar a la persona utilizando un objeto aislante y no metálico (como pértigas de madera o plástico).
3. Llamar inmediatamente al 112.
4. Comprobar signos vitales e iniciar maniobras de Reanimación Cardiopulmonar (RCP) si la persona está inconsciente y no respira.
5. Organizar el traslado urgente a un centro hospitalario.

7. Asfixia, Compresión y Ahogamiento

La asfixia es la interrupción del intercambio gaseoso entre los alvéolos pulmonares y el aire exterior. Clínicamente se divide en dos fases: dificultad respiratoria (que demanda atención de emergencia) y falta de respiración o apnea (que precisa atención médica urgente inmediata).

Tipos de Situaciones Asfícticas

• Obstrucción de la vía aérea: bloqueo interno provocado por cuerpos extraños, secreciones o caída de la lengua por hipotonía.
• Compresión externa de la vía aérea y tórax: aplastamiento del cuello, tórax o abdomen por objetos pesados o derrumbes. La prioridad consiste en retirar el elemento compresivo protegiendo el eje biomecánico y aplicar soporte ventilatorio.

Ahogamiento

Se distinguen dos mecanismos fisiopatológicos:

• Por sumersión: el individuo se encuentra sumergido en agua sin poder mantener la cabeza en la superficie, lo que anula la ventilación alveolar e inunda los pulmones. Frecuente en personas que no saben nadar, imprudencias en rescates o accidentes domésticos en bañeras con niños y ancianos. Las probabilidades de supervivencia aumentan sustancialmente si el tiempo bajo el agua es inferior a 3 o 4 minutos, gracias a la ralentización metabólica inducida por el frío.
• Por hidrocución: parada cardiorrespiratoria refleja de origen neurovegetativo, provocada por el contraste térmico brusco entre la temperatura corporal y la del agua fría (popularmente denominado "corte de digestión"). Es de instauración casi instantánea:
  • Fase leve: escalofríos intensos, calambres musculares, mareos, vértigos y acúfenos (zumbidos auditivos).
  • Fase grave: pérdida súbita de conocimiento, cianosis, palidez y parada cardiorrespiratoria fulminante.

Protocolo de Actuación en Ahogamiento

1. Rescate seguro de la víctima procurando no poner en riesgo la vida del auxiliador.
2. Evaluación rápida del estado de conciencia y ventilación.
3. Aplicación del algoritmo de Soporte Vital Básico (SVB), iniciando prioritariamente con 5 insuflaciones de rescate antes de las compresiones torácicas.
4. Evaluación médica continuada y prevención o tratamiento intensivo de la hipotermia secundaria.