Propiedades y tipos de fluidos hidráulicos en sistemas oleohidráulicos

Características de los Fluidos Hidráulicos

Los fluidos hidráulicos son un componente esencial en los sistemas oleohidráulicos. Sus propiedades determinan el rendimiento, la eficiencia y la vida útil del sistema. A continuación, se detallan las características más relevantes:

• Punto de fluidez: Es la temperatura más baja a la que un líquido puede fluir.
• Compresibilidad: El grado de compresión aumenta al ser mayor su viscosidad.
• Poder antiespumante: Al mezclarse aire con aceite en un sistema hidráulico, puede producirse espuma, lo que ocasionará anomalías y ruidos en el funcionamiento. Un buen aceite debe contener aditivos que dificulten la absorción de gases y faciliten la separación del aire (también puede purgarse).
• Resistencia al envejecimiento: La acción del oxígeno del aire puede provocar la oxidación del fluido. Los aceites derivados del petróleo son susceptibles a la oxidación. Se necesitan aditivos que depositen una película protectora en las superficies metálicas.
• Punto de congelación: Asociado a la viscosidad en frío, indica la temperatura a la cual un líquido deja de fluir libremente.
• Punto de anilina: Es importante cuando se utilizan juntas de perbunan o neopreno, ya que tiene un poder disolvente que hincha o endurece las juntas.
• Punto de inflamación: Temperatura a la cual surge una llamarada repentina sobre la superficie del aceite. Cuando se mantiene la llama, se dice que ha alcanzado el punto de combustión.
• Punto de autoinflamación: Temperatura en la cual los vapores de aceite se inflaman espontáneamente.
• Temperatura de funcionamiento: La temperatura baja puede presentar problemas debido a dificultades en el bombeo; la temperatura alta condiciona la vida útil del fluido.
• Untuosidad: Propiedad de los aceites que representa su poder para adherirse a las superficies metálicas que necesitan lubricación.
• Viscosidad: Si la viscosidad es demasiado elevada, aumenta la fricción y, con ello, las fugas; además, disminuye la eficiencia de la bomba y aumenta la temperatura debido a las fugas.

Características de un Buen Fluido Hidráulico

Un fluido hidráulico óptimo debe poseer las siguientes características:

• Viscosidad apropiada.
• Variación mínima de viscosidad con la temperatura.
• Estabilidad frente al cizallamiento.
• Baja compresibilidad.
• Buen poder lubricante.
• Inerte frente a los materiales de juntas y tubos.
• Buena resistencia a la oxidación.
• Estabilidad térmica e hidrolítica.
• Características anticorrosivas.
• Propiedades antiespumantes.
• Buena emulsibilidad.
• Ausencia de acción nociva.

Aditivos en los Fluidos Hidráulicos

Los aditivos se utilizan para mejorar las propiedades de los fluidos hidráulicos. Se pueden clasificar en dos grandes grupos:

• Mejoradores de las cualidades básicas: Mejoran el índice de viscosidad, la untuosidad, o actúan como depresores del punto de congelación, entre otros.
• Aditivos inhibidores: Incluyen antioxidantes y anticorrosivos.

Tipos de Fluidos Usados en Circuitos Oleohidráulicos

Existen diferentes tipos de fluidos hidráulicos, cada uno con sus propias ventajas y desventajas:

• Derivados del petróleo: Son los más comunes y se utilizan en aplicaciones donde no hay peligro de incendio, ya que son combustibles. En caso de fuga, pueden causar contaminación.
• Resistentes al fuego: Se utilizan en aplicaciones con riesgo de incendio. Se dividen en dos grupos: fluidos sintéticos y fluidos de base acuosa.
• Fluidos sintéticos (HDF): Son fluidos hidráulicos obtenidos por síntesis química, totalmente libres de aceite mineral.
• Mezclas de agua con glicol (HFC): Contienen entre un 35 y un 60% de agua para proporcionar resistencia al fuego. El vapor de agua generado impide la afluencia de oxígeno a la zona de ignición. También incorporan glicol, una sustancia química anticongelante.
• Mezclas de agua en aceite (HFB): Contienen entre un 50 y un 60% en volumen de aceite y el resto de agua. Su poder lubricante es elevado, aunque inferior al del aceite puro.