Propiedades Fisicoquímicas del Agua y su Relevancia en los Seres Vivos

Propiedades Fisicoquímicas del Agua

• Elevada constante dieléctrica: Esta propiedad indica la tendencia a oponerse a las atracciones electrostáticas entre iones positivos y negativos.
• Elevada fuerza de cohesión: La íntima unión entre las moléculas de agua, debido a los puentes de hidrógeno, permite al agua ser un líquido incompresible al mantener su volumen constante, aunque se le apliquen fuertes presiones.
• Elevada fuerza de adhesión: Las moléculas del agua tienen gran capacidad para adherirse a la superficie de otras estructuras debido a su polaridad.
• Elevado calor específico: El agua, al poseer un elevado calor específico, es capaz de absorber mucha energía sin aumentar notablemente su temperatura, ya que parte de la energía es empleada en romper los puentes de hidrógeno y no en la energía cinética de las moléculas.
• Elevado calor de vaporización: El calor de vaporización es la cantidad de energía que necesita una sustancia para pasar de estado líquido a gaseoso.
• Menor densidad en estado sólido: La máxima densidad del agua se alcanza a los 4 ºC; por debajo de esta temperatura, la densidad disminuye, por lo que el hielo es menos denso que el agua líquida y flota.

Importancia Biológica del Agua

1. Disolvente casi universal: El agua, además de disociar compuestos iónicos, puede manifestar su acción como disolvente con otras moléculas que posean grupos polares, como alcoholes, provocando su disolución. Dado que las moléculas necesitan estar en un medio acuoso para reaccionar entre sí, el agua es fundamental como medio donde realizar estas reacciones.
2. Transporte: Gracias a su poder disolvente, junto a su elevada fuerza de adhesión (capilaridad), el agua permite el transporte de sustancias en el interior del organismo (arterias, venas, capilares, espacios intersticiales) y su intercambio con el exterior.
3. Termorreguladora: Gracias al elevado calor específico, el agua es capaz de mantener la temperatura interna de los seres vivos. Además, su elevado calor de vaporización facilita la disminución de la temperatura corporal cuando esta se deposita en la superficie del ser vivo, convirtiéndose en un buen refrigerante.
4. Estructural: El ser un líquido incompresible, debido a su elevada cohesión, le permite ejercer un papel mecánico amortiguador en las articulaciones de los vertebrados, constituyendo el líquido sinovial que evita el contacto entre los huesos. Esta misma propiedad permite dar volumen a las células e incluso actuar como esqueleto hidrostático en algunos animales invertebrados.