Propiedades Físicas de los Minerales: Identificación y Clasificación
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Propiedades Físicas de los Minerales
Las características por las cuales pueden identificarse los minerales varían desde las elementales, como el color y la dureza, hasta aquellas que utilizan recursos electrónicos para su estudio. Las propiedades físicas más importantes de los minerales son:
- Estructura
- Fluorescencia
- Color
- Propiedades ópticas
- Dureza
- Crucero
- Fractura
- Tenacidad
- Densidad o gravedad específica
- Magnetismo
Estructura
El término indica el modo de agregación; se refiere a la estructura total y a la forma en que intercrecen los grupos de cristales o granos minerales. Los términos descriptivos aplicados a la forma externa se explican por sí mismos: granulares, compactos y terrosos.
Color
Algunos minerales tienen un color constante o una gradación de colores, lo cual es una excelente ayuda para reconocerlos. En otros, el color varía de un espécimen a otro debido a la presencia de impurezas, a un cambio en la composición química o a las alteraciones estructurales debidas a la radiactividad, lo que dificulta su reconocimiento. Muchos minerales metálicos no tienen lustre, por lo que solamente una superficie fresca revelará el verdadero color.
Lustre
Es la naturaleza de la luz reflejada en la superficie de un mineral. La mineralogía determinativa generalmente comienza por separar a los minerales en dos grupos: los de lustre metálico y los de lustre no metálico.
Algunos minerales tienen un lustre submetálico, pero sin la apariencia total de un metal típico. Los lustres no metálicos se clasifican de acuerdo con sustancias familiares con las cuales guardan cierta semejanza:
- Perlino: Tiene la iridiscencia de una perla; es exhibido generalmente por minerales con estructura laminada y se observa sobre las superficies de crucero.
- Grasoso: Similar a una superficie aceitosa.
- Sedoso: Resulta de un hábito fibroso.
- Resinoso: Por su semejanza con la resina amarilla (no implica que el mineral deba tener ese color).
- Vítreo: Parecido al vidrio.
- Diamantino: Muy brillante.