Procesos Magmáticos en Límites de Placas Tectónicas y Puntos Calientes

Fuentes y Distribución del Magmatismo Terrestre

El estudio del magmatismo es crucial para entender la dinámica interna de la Tierra. A continuación, se detallan los procesos magmáticos asociados a los principales entornos tectónicos.

Magmatismo en los Bordes Divergentes (67% de la Emisión Global)

Los bordes divergentes se manifiestan principalmente como dorsales oceánicas. Con más de 60,000 km de longitud, constituyen el accidente geográfico más extenso de la superficie terrestre y concentran la mayor emisión de magma del planeta (aproximadamente el 67%).

• Mecanismo de Formación: El movimiento divergente de placas provoca su separación, facilitando el ascenso de material del manto que se funde debido a la descompresión (fusión por descompresión).
• Formación de Corteza: Parte del magma basáltico producido asciende a través de las fisuras que forman la dorsal, contribuyendo a la expansión oceánica al acumularse como nueva corteza oceánica en la superficie.
• Intrusiones Profundas: En las zonas más profundas, el enfriamiento del magma es más lento, originando rocas como gabros e incluso peridotitas en las áreas más bajas.

Magmatismo en los Bordes Convergentes (16% de la Emisión Global)

El proceso fundamental que impulsa el magmatismo en estos límites es la subducción, donde una placa se desliza bajo otra.

Tipos de Convergencia y Vulcanismo Asociado

La naturaleza del vulcanismo depende de las litosferas involucradas:

1. Convergencia Océano-Océano (O-O):
   • Si la placa suprayacente es de litosfera oceánica, el magma asciende a su superficie generando una cadena de volcanes arqueada.
   • Esto da lugar a un archipiélago denominado arco isla (Ejemplo: Islas Kuriles).
2. Convergencia Océano-Continente (O-C):
   • Los volcanes se desarrollan sobre la superficie del continente, formando parte de la cordillera originada por el proceso de subducción (vulcanismo orogénico).
   • El magma inicial es basáltico, pero al ascender atraviesa un gran espesor de rocas ricas en sílice, lo que aumenta su acidez y viscosidad.
   • Esto resulta en vulcanismo andesítico. Además, grandes volúmenes de magma viscoso y ácido que no alcanzan la superficie se enfrían en profundidad, originando plutones granitoides o granodioríticos.
3. Convergencia Continente-Continente (C-C):
   • Se asocia a la formación de grandes cordilleras, como el Himalaya.
   • Los grandes espesores corticales que se interponen entre el magma y la superficie impiden el vulcanismo efusivo, pero favorecen la aparición de plutones de composición ácida e intermedia.

Magmatismo de Intraplaca (15% de la Emisión Global)

Este tipo de vulcanismo ocurre lejos de los límites de placa, siendo su origen principal el ascenso de penachos térmicos (plumas mantélicas) y la extrusión de basaltos.

Vulcanismo en Litosfera Oceánica

Cuando las islas se forman en el interior de una placa debido a un punto caliente, la placa se mueve sobre el penacho térmico. El resultado es una alineación de islas volcánicas, las cuales se vuelven inactivas y más erosionadas a medida que se alejan del punto caliente activo.

Vulcanismo en Litosfera Continental

Los penachos térmicos también son capaces de atravesar la litosfera continental, causando vulcanismo:

1. Inicialmente, se produce la fusión de las rocas silíceas, por lo que el vulcanismo es de composición ácida y lava viscosa (Ejemplo: Yellowstone).
2. En varios lugares del mundo existen grandes acumulaciones de basalto denominadas traps. Las más conocidas se encuentran en la India.