Procesos geológicos: meteorización, modelado del relieve y escala temporal de la Tierra

Meteorización

Meteorización: procesos que descomponen las rocas en la superficie y cerca de ella. Se distinguen tres tipos principales:

• Mecánica o física: crioclastia, holoclastia, termoclastia, descompresión y acción de seres vivos (biomecánica).
• Química: hidratación, disolución, oxidación y carbonatación.
• Biológica: acción de organismos que favorecen la desintegración de las rocas y la formación de suelo.

Modelado del relieve

El modelado del relieve comprende los procesos que arrancan, transportan y deposita materiales:

• Erosión: arranca materiales.
• Transporte: los mueve.
• Sedimentación: deposita los materiales.

Agentes de transporte: viento y agua. Mecanismos típicos en el transporte por agua: rodadura, arrastre, saltación, flotación y disolución.

Modelado aluvial

Se produce por las corrientes de agua. Elementos básicos: cuenca de recepción, canal de desagüe y canal de deyección.

Modelado fluvial

Acción de los ríos en sus distintos tramos:

• Curso alto: predominio de la erosión.
• Curso medio: predominio del transporte.
• Curso bajo: predominio de la sedimentación.

Modelado kárstico

Se forman cavidades subterráneas en rocas carbonatadas por acción del agua con dióxido de carbono (H₂O + CO₂): procesos de disolución que originan cuevas, estalactitas y estalagmitas.

Modelado glacial

Los glaciares se mueven lentamente y moldean el paisaje creando formas como circo, lengua y frente.

Modelado litoral

Acción del mar que produce acantilados, playas, albuferas, flechas litorales y tombolos.

Modelado eólico

Acción del viento en ambientes áridos: modelado de desiertos de piedra y de arena.

Origen de la Tierra y del Sistema Solar

El Universo se formó hace aproximadamente 13 800 millones de años (Ma). El Sistema Solar se formó hace unos 4 600 Ma, y la Tierra se integró en ese proceso, experimentando posteriormente distintos eones y eras geológicas.

Principales eones y eras geológicas

• Hádico (Hádico) — ca. 4 600 a 4 000 Ma: formación de la Tierra, la Luna, la atmósfera primitiva y las primeras capas planetarias.
• Arcaico (Arqueano) — ca. 4 000 a 2 500 Ma: primeros fósiles y aparición de vida microscópica.
• Proterozoico — ca. 2 500 a 541 Ma: diversificación de formas de vida más complejas.

Fanerozoico

El Fanerozoico (la etapa con abundante registro fósil visible) se divide en tres eras principales:

Paleozoico

Ca. 541 a 252 Ma. Se suele dividir en seis periodos (resumen):

• Cámbrico: aparición de numerosos animales marinos.
• Ordovícico: importantes cambios climáticos y extinciones.
• Silúrico: colonización de la tierra por plantas y otros organismos.
• Devónico: aparición de anfibios y transición vertebrados del agua a la tierra.
• Carbonífero: formación de extensos depósitos de carbón.
• Pérmico: extinción masiva al final del periodo (aprox. 90% de especies afectadas).

Mesozoico

Ca. 252 a 66 Ma. Tres periodos:

• Triásico: aparición y primeras radiaciones de dinosaurios.
• Jurásico: dinosaurios dominantes; coexistencia de pequeños mamíferos.
• Cretácico: aparición y diversificación de plantas con flores (plantas superiores).

Cenozoico

Desde 66 Ma hasta la actualidad. Se divide en:

• Paleógeno (ca. 66 a 23 Ma): diversificación de mamíferos y aparición de primates.
• Neógeno (ca. 23 Ma a la actualidad): aparición de los primeros homínidos bípedos en los momentos más recientes del Neógeno.

El ciclo de las rocas

Ciclo litológico: sedimentos → diagénesis → rocas sedimentarias → metamorfismo → rocas metamórficas → fusión parcial → magma → solidificación → rocas ígneas (magmáticas) → meteorización y erosión → sedimentos.

Estructura interna de la Tierra

• Corteza
  • Corteza oceánica: ~10 km; predominan basaltos.
  • Corteza continental: ~30 km en promedio; predominan granitos y rocas sedimentarias.
• Manto
  • Manto superior: hasta ~670 km, en gran parte sólido (con zonas parcialmente asténicas móviles).
  • Manto inferior: desde ~670 km hasta ~2 900 km; sólido y de comportamiento plástico a largo plazo.
• Núcleo
  • Núcleo externo: desde ~2 900 km hasta ~5 150 km; principalmente líquido.
  • Núcleo interno: desde ~5 150 km hasta ~6 370 km (centro de la Tierra); principalmente sólido.

Deformación de las rocas: partes y clases

• Charnela: punto de máxima flexión en un pliegue.
• Eje de pliegue: intersección del plano axial con la superficie del pliegue.
• Plano axial: plano que contiene todas las charnelas de un conjunto de pliegues.
• Flancos: las caras laterales del pliegue.
• Núcleo: parte central de un pliegue, donde suelen concentrarse los materiales más comprimidos.
• Sinclinal: pliegue con forma de U (concavidad hacia arriba).
• Anticlinal: pliegue con forma de ∩ (concavidad hacia abajo), a menudo descrito como ‘U invertida’.

Otros términos relevantes

• Plano de Benioff: zona inclinada de actividad sísmica asociada a placas en subducción; es el lugar donde se localizan muchos terremotos profundos.
• Dique: intrusión de magma que se cuela por fracturas o huecos de la roca; si alcanza la superficie se libera como lava.

Nota: Este documento presenta una síntesis de procesos geológicos fundamentales y la escala temporal de la Tierra. Está corregido ortográfica y gramaticalmente, con ajustes en nomenclatura y términos técnicos para mayor claridad.