Proceso de Producción del Algodón: Del Cultivo a la Cosecha

Circuito Productivo del Algodón

Etapa de Cultivo

El algodón encuentra en esta zona el ambiente propicio para su desarrollo. Previa preparación de la tierra, tarea hecha con mucho esmero por todos los productores agropecuarios, se produce la siembra entre los meses de septiembre, octubre y noviembre.

De la buena elección de la semilla depende la cantidad y calidad de la cosecha. Los mejores resultados siempre se obtienen con semilla certificada, con un poder germinativo y pureza botánica elevados.

Luego de nacidas las plantas —especialmente cuando tienen de ocho a diez hojitas y aproximadamente veinticinco centímetros de altura— se realizan las tareas de raleo, es decir, la eliminación de algunas de ellas para que las restantes queden distanciadas en forma pareja una de la otra, facilitando así su crecimiento y una más efectiva producción.

Otra de las tareas exigidas por este cultivo es la carpida (limpieza), cuyo objeto es destruir las malezas que pudieren existir y mantener la tierra desmenuzada para impedir pérdidas de agua por evaporación. La primera carpida se hace con azadas, entre las plantas, luego del raleo definitivo. Después se realiza el aporque, que consiste en arrimar tierra a ambos lados de los liños para facilitar el anclaje de las plantas y posibilitarles el soporte contra los efectos del viento.

Esto se lleva a cabo fundamentalmente cuando las plantas tienen unos veinticinco centímetros de altura. A medida que el algodón va creciendo, se debe efectuar también el tratamiento correspondiente con insecticidas, aplicando distintos métodos de lucha contra las plagas.

La floración, la formación de los frutos y su apertura posterior indican el momento en que los braceros comienzan a moverse para recolectar lo que se ha dado en llamar "oro blanco".

La Recolección

Se dice que el algodón tiene también una importancia de carácter social porque exige mucha mano de obra. Como las "bochas" no se abren todas al mismo tiempo, se deben realizar varias "pasadas" de recolección, ya que algunas veces los fuertes vientos pueden ocasionar pérdidas del producto; en este caso, estaríamos hablando de una planta débil.