Lenguajes Documentales: Tipos, Características y Criterios de Clasificación

El Lenguaje Documental: Características y Funciones

El Lenguaje Documental como Lenguaje Artificial y Controlado

Este aspecto es el que permite distinguir el lenguaje documental del lenguaje natural. Que un lenguaje sea artificial significa que ha sido construido consciente y expresamente con un fin preciso, que no surge de forma natural o espontánea. Se construye con dos fines precisos:

1. Permitir representar el contenido, asunto o materia de los documentos para su almacenamiento.
2. Disponer de un instrumento que permita la posterior identificación de los documentos para su recuperación.

A la hora de la recuperación será el propio lenguaje documental quien indica los términos que fueron usados en el almacenamiento y los que se pueden usar en la recuperación.

Para cumplir estos dos fines debe ser un lenguaje controlado. El control se produce a tres niveles:

1. Control semántico: A nivel semántico, se debe cuidar que los símbolos del lenguaje documental sean unívocos: que un símbolo no represente más que a un concepto y que un concepto sólo sea representado por un símbolo. Con el fin de alcanzar esta univocidad, se deben evitar los términos sinónimos, homónimos y polisémicos. Debe normalizarse la selección de los significados de los términos y la valoración y jerarquía de los mismos.
2. Control morfológico: Se debe normalizar la forma de los términos seleccionados. Los términos de un lenguaje documental deben ser uniformes. La normalización morfológica es, sobre todo, de:
   • Grafías
   • Signos y códigos (siglas y acrónimos)
   • Género y número
3. Control sintáctico: Se realiza mediante la sintaxis del lenguaje. Consiste en la normalización de la estructura de los mensajes o fases documentales, para hacer posible la recuperación con el mismo criterio con que se codificó la información.

Con el control semántico y el control sintáctico, casi se eliminan los riesgos de ambigüedad semántica que produce el lenguaje natural.

El Lenguaje Documental para Representar la Información en Documentos

Los lenguajes documentales se han creado por y para el control del contenido de los documentos. Representan las referencias de la información contenidas en los documentos.

El objeto de estudio de los documentalistas es la descripción y representación de los mensajes fijados en un soporte, la referencia de la información, y lo hacen indicando la materia o su contenido, indican de lo que habla.

En la medida que los lenguajes documentales representan el contenido de los documentos tienen un valor informativo secundario y auxiliar. Muchos autores hablan de los lenguajes documentales como metalenguajes.

Finalidad: Almacenamiento y Recuperación de Información

Soergel, en su esquema de recuperación de la información, sitúa los lenguajes documentales como el elemento mediador imprescindible para poder acceder a la masa documental de manera consistente.

El fin último de los lenguajes documentales es permitir la recuperación de la información en un sistema. Ahora bien, esa recuperación se puede adecuar a dos demandas diferentes: 1) la información que el usuario necesita y, 2) a la búsqueda solicitada o demanda concreta.

Se habla por ello de dos conceptos: el de pertinencia y el de relevancia. Ambos conceptos definidos por Lancaster.

• Pertinencia es: “La adecuación de la información recuperada a la necesidad real del usuario”.
• Relevancia es: “La adecuación de la información recuperada a la demanda concreta del usuario”.

Un usuario tiene una necesidad de información, se dirige a un centro de documentación y formula una pregunta, el documentalista elabora un perfil de búsqueda y hace la pregunta formal al sistema de almacenamiento y recuperación de la información. Como resultado se obtienen unos resultados: la adecuación de esos resultados con la formulación de la pregunta recibe el nombre de relevancia; mientras que la adecuación de esos resultados con la necesidad real del usuario recibe el nombre de pertinencia.

Los lenguajes documentales presentan los mismos elementos que el lenguaje natural. Otras diferencias:

1. Condensan y simplifican el lenguaje natural, sólo emplean una pequeña parte del léxico.
2. Son lenguajes especializados; su evolución está en relación con el cuerpo documental y la comunidad de usuarios a la que sirve.
3. Son precisos, surgieron para hacer frente a la ambigüedad que se achacaba al lenguaje natural.

Criterios para Establecer una Tipología de Lenguajes Documentales

La organización tipológica puede variar dependiendo del criterio que se adopte, generalmente se hace en función de 4 principios:

Control Terminológico o de Vocabulario

Se considerarán los lenguajes documentales según el grado de normalización que alcance su vocabulario. Según Van Slype, existen tres grados de normalización, que dan lugar a tres tipos de lenguajes diferentes. El grado de normalización incidirá directamente en la estructura del lenguaje documental:

1. Lenguajes Libres: Se incluyen lenguajes cuyos términos no están sometidos a control o normalización, o están sujetos a un grado de control mínimo, como las listas de palabras clave o las listas de descriptores libres. Si consideramos que los lenguajes documentales son un léxico artificial y controlado, este tipo de relaciones de términos quedarían excluidas del concepto de lenguaje documental.
2. Lenguajes Controlados: Son aquellos cuyos términos están normalizados -con el fin de superar los problemas que origina la utilización del lenguaje natural- pero que emplean expresiones del lenguaje natural. Se incluyen las listas de encabezamientos de materia y los tesauros.
3. Lenguajes Codificados: Se incluyen aquéllos cuya normalización de forma se hace mediante un código, en lugar de una expresión del lenguaje natural. El más común son las clasificaciones bibliográficas.

Estructura

En opinión de García Gutiérrez, el criterio más adecuado para la organización de los lenguajes documentales es su estructura. Existen tres tipos de lenguajes documentales:

1. Lenguajes de Estructura Jerárquica: Son aquellos en los cuales la organización de los términos es jerárquica o arborescente. Definición: “la característica general es que todos los conceptos dependen de uno superior, y así sucesivamente. Finalmente se llega a un tronco común de donde parte las diversas ramas”. Son las clasificaciones de carácter jerárquico (clasificación de Dewey); o de carácter mixto (CDU); y los tesauros.
2. Lenguajes Documentales de Estructura Combinatoria (o asociativa): Son los formados por términos vinculados entre sí mediante relaciones lingüísticas sistematizadas, que, para conseguir una representación de las materias de los documentos, deben ser combinados en el momento del almacenamiento de la información o de la recuperación. Son las listas de encabezamientos de materia y los tesauros.
3. Lenguajes Documentales de Estructura Sintáctica: Según Agustín Lacruz, éstos "constan de un conjunto de descriptores y de una gramática establecida, que excluye la ambigüedad en el momento de relacionar conceptos". Se trata de lenguajes normalizados, con una gramática compleja que permite una representación exacta de conceptos, mediante la creación de frases documentales. No constituyen un tipo generalizado.

Coordinación de sus Términos

Para la representación de los conceptos, es preciso "coordinar" los términos que integran los lenguajes documentales. Dependiendo del momento en que se realice la coordinación de los términos, dos tipos de lenguajes:

1. Lenguajes Precoordinados: Son aquellos en los cuales la coordinación de los términos se realiza en el almacenamiento de la información.
2. Lenguajes Postcoordinados: Son aquellos en los cuales la coordinación de los términos se realiza en el momento de recuperar la información.

Nivel de Análisis

Según Courrier, es posible diferenciar varios tipos de lenguajes documentales, según el nivel de análisis que alcanzan:

1. Campos científicos o clases - Clasificaciones
2. Temas - Listas de encabezamientos de materia
3. Conceptos - Tesauros
4. Palabras - Palabras clave