El Proceso de Formación de Orina: Filtración, Reabsorción y Enfermedades Renales
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Mecanismos de Formación de la Orina
La formación de la orina es un proceso esencial que ocurre en el riñón y se divide en varias etapas:
Etapas de la Formación de Orina
Filtración Glomerular
Debido a la presión de los capilares sanguíneos del glomérulo, el agua y las sustancias disueltas de bajo peso molecular (como el ion sodio (Na+), procedente de la sal (NaCl), la urea, la glucosa y los aminoácidos) salen de ellos. Sin embargo, los glóbulos rojos ni las moléculas grandes, como las proteínas, no son filtrados.
Reabsorción de Solutos
En el túbulo contorneado proximal, gracias a proteínas especiales de la membrana celular, se extraen los iones sodio (Na+), la glucosa y los aminoácidos, los cuales vuelven a la sangre. La urea, en cambio, permanece en el interior del túbulo.
Reabsorción de Agua (Asa de Henle Descendente)
En el túbulo recto descendente del asa de Henle, al ser permeable al agua y al ion sodio, y al atravesar una zona de alta salinidad, se produce la salida de agua por un proceso llamado ósmosis y la entrada del ion sodio.
Segunda Extracción de Iones y Concentración Final
La segunda extracción de iones sodio se realiza en el resto del recorrido (túbulo recto ascendente del asa de Henle, túbulo contorneado distal y túbulo colector). El túbulo recto ascendente del asa de Henle es impermeable al agua, pero los dos siguientes y últimos tramos sí son permeables. En ellos se produce, por ósmosis, la segunda reabsorción de agua, lo cual concentra significativamente la orina en formación.
La orina final es un líquido muy rico en urea y ácido úrico, dos sustancias muy tóxicas para nuestro organismo.
Comparación entre Orina y Plasma Sanguíneo
Al comparar la orina y el plasma sanguíneo, se observa que la orina presenta un elevado porcentaje de sustancias tóxicas, mientras que la sangre mantiene un elevado porcentaje de sustancias útiles (glucosa y proteínas).
Otros Mecanismos de Excreción
El principal mecanismo de excreción secundario es la sudoración y, en mucha menor importancia, la secreción de bilirrubina en la bilis y de sales en las lágrimas.
La Formación del Sudor
Las glándulas sudoríparas producen el sudor a partir del agua que ha salido de los capilares sanguíneos por filtración. Por ello, su composición es parecida a la de una orina muy diluida; es decir, también contiene urea, sales disueltas y ácido úrico. La sudoración comporta un cierto grado de excreción y sirve principalmente para refrescar la temperatura del cuerpo.
Patologías Comunes del Sistema Urinario
A continuación, se describen algunas de las afecciones más frecuentes que afectan al sistema urinario:
- Insuficiencia Renal: Disminución de la capacidad del riñón para separar la urea de la sangre. El paciente precisa sesiones periódicas de hemodiálisis en un riñón artificial.
- Cólico Nefrítico: Consiste en espasmos muy dolorosos en el uréter causados por el frotamiento de precipitados sólidos (cálculos) que se forman anormalmente en la orina.
- Uretritis: Inflamación de las paredes de la uretra originada por una infección bacteriana o por sustancias químicas. Puede ocasionar el estrechamiento de la luz de la uretra.
- Cistitis: Inflamación de las paredes de la vejiga urinaria originada por una infección bacteriana. Suele ir acompañada de incontinencia urinaria.
- Prostatitis (Inflamación de la Próstata): Inflamación de la próstata que presiona la uretra y dificulta la micción.