Capas e histología del tubo digestivo y procesos inflamatorios del estómago

1. Histología o capas del tubo digestivo

La estructura del tubo digestivo está adaptada a una finalidad evidente desde el esófago hasta el ano. Es un conducto muscular revestido de membrana mucosa. La organización de los componentes musculares es semejante en toda su extensión, pero la mucosa varía mucho según las zonas. En el tubo digestivo se distinguen 4 capas funcionales:

1. Mucosa

Tipos principales de mucosa en el tubo digestivo:

• a) Protectora. Este es el tipo de mucosa presente en la cavidad oral, en la faringe, en el esófago y en el canal anal. El epitelio de revestimiento es estratificado escamoso.
• b) Secretora. Este tipo se encuentra exclusivamente en el estómago. La mucosa está constituida por glándulas tubulares largas densamente agrupadas que son simples o ramificadas según la zona del estómago.
• c) Absortiva. Es la típica de todo el intestino delgado. La mucosa muestra proyecciones a modo de dedo de guante que se denominan vellosidades (villi) y pequeñas glándulas cortas que se llaman criptas.
• d) Absortiva-protectora. Este tipo de mucosa está constituida por pequeñas glándulas tubulares rectas que se componen de células especializadas en la absorción de agua y de células caliciformes secretoras de moco, responsables de la lubricación.

En la mucosa se reconocen, a nivel histológico, 3 capas:

• a) Revestimiento epitelial.
• b) Lámina propia de sostén.
• c) Delgada capa de músculo liso que se llama muscular de la mucosa, que determina movimientos locales y pliegues de la mucosa.

Hay 3 lugares a lo largo del tubo digestivo en los que la mucosa sufre variaciones bruscas, que son: la unión gastroduodenal, la unión ileocecal y la unión recto-anal.

2. Submucosa

Está constituida por colágeno laxo; sirve de sostén a la mucosa y aloja a los vasos sanguíneos, los linfáticos y los nervios.

3. Muscular propia

Está constituida por músculo liso y es la responsable de la contracción peristáltica.

4. Adventicia o serosa

Es la capa externa y en ella se encuentran vasos y nervios.

2. Procesos inflamatorios del estómago

Existen 5 tipos de gastritis, que son:

1. Gastritis aguda.
2. Gastritis crónica superficial.
3. Gastritis crónica atrófica.
4. Gastritis eosinofílica.
5. Gastritis péptica.

En el estudio citológico, los distintos tipos de procesos inflamatorios gástricos se corresponden con la intensidad variable y cambios reactivos de las células epiteliales. El componente inflamatorio puede verse en células inflamatorias agudas (neutrófilos) y crónicas (linfocitos y células plasmáticas). Otras veces se ven eosinófilos, que se relacionan con cuadros alérgicos o inmunitarios; y otras veces, en pacientes inmunodeprimidos, se pueden identificar cambios citopáticos por infección viral. La presencia de Helicobacter pylori (pequeño bacilo curvado helicoidal — aspecto de "gaviota" — que es Gram negativo) se relaciona con varios tipos de gastritis, y se le identifica a nivel de las células superficiales del epitelio y en el moco superficial.

Los cambios reactivos del epitelio

Se observan placas celulares con tendencia al amontonamiento, citoplasmas mal definidos con degeneración vacuolar, aumento del tamaño nuclear con leve alteración de la relación núcleo-citoplasma y nucleólos aumentados de tamaño. Estos cambios pueden clasificarse en ligeros, moderados e intensos. Los cambios reactivos intensos con atipias epiteliales importantes pueden observarse en procesos benignos como gastritis (por la toma de aspirinas) o en zonas de anastomosis gastrointestinales tras cirugía previa, planteando problemas de diagnóstico diferencial con los adenocarcinomas. Además de estos cambios, podemos observar cambios de metaplasia intestinal (sustitución del epitelio gástrico por epitelio intestinal).