Principios del presupuesto público: clásico, por programas, de ejecución y base cero

Resumen

El texto explica los principios clásicos del presupuesto público (políticos, contables y económicos), con especial atención a los principios contables de presupuesto bruto, unidad de caja, especificación y ejercicio cerrado. Después compara el presupuesto por programas con el presupuesto de ejecución y analiza las fortalezas y debilidades del presupuesto de base cero (PBC). Es útil para entender las metodologías de planificación y control del gasto en la Administración.

Puntos clave

Los principios clásicos del presupuesto se agrupan en políticos, contables y económicos, y se generalizaron en el siglo XVIII, con mayor vigencia tras la Segunda Guerra Mundial.
Los principios contables son: presupuesto bruto, unidad de caja, especificación y ejercicio cerrado.
El presupuesto por programas compara alternativas para alcanzar objetivos, identifica el mínimo coste de cada una y establece criterios para elegir la mejor.
El presupuesto de ejecución exige definir objetivos, funciones, programas y tareas de cada unidad administrativa, así como sus costes.
En el presupuesto de base cero cada departamento debe justificar su propuesta como si partiera de cero, sin apoyarse en el gasto pasado.
El PBC permite rectificar fallos previos y eliminar gastos no justificados, pero no ha suprimido totalmente las partidas ineficientes y puede generar desmotivación.

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El Presupuesto: Principios Clásicos y Enfoques Modernos

20.1. Relación entre los Principios Políticos y Contables del Presupuesto Clásico

El presupuesto, como instrumento al servicio de la Administración, se generaliza en el siglo XVIII. Sin embargo, los principios clásicos que lo rigen estuvieron vigentes especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.

Estos principios clásicos poseen una gran importancia, ya que representan el punto de partida de concepciones presupuestarias más modernas. Podemos reagrupar estos principios clásicos en tres grandes apartados:

Principios Políticos
Principios Contables
Principios Económicos

Los Principios Contables

Los Principios Contables representan la traducción de los principios políticos a la técnica contable. Estos son:

Principio de Presupuesto Bruto: Implica que los ingresos y gastos deben registrarse por su importe total, sin compensaciones.
Principio de Unidad de Caja: Establece que todos los recursos deben confluir en una única caja o cuenta.
Principio de Especificación: Requiere que los créditos se destinen a fines concretos y detallados.
Principio de Ejercicio Cerrado: Define que el presupuesto debe aplicarse a un periodo fiscal determinado (generalmente un año).

20.2. Comparativa: Presupuesto por Programas vs. Presupuesto de Ejecución

Existen diferentes metodologías para la elaboración y gestión presupuestaria, destacando el presupuesto por programas y el presupuesto de ejecución.

Presupuesto por Programas

El presupuesto por programas ofrece un criterio de decisión entre diversos programas de la Administración, ya que propugna una competencia entre los distintos departamentos por los recursos escasos. Pone de relieve que los recursos destinados a un programa limitan los recursos disponibles para otros.

Este enfoque se caracteriza por:

Establecer objetivos claros.
Plantear alternativas para alcanzar dichos objetivos.
Identificar el mínimo coste de cada alternativa.
Establecer criterios para seleccionar la mejor alternativa.

Presupuesto de Ejecución

El presupuesto de ejecución exige a cada unidad administrativa definir:

Sus objetivos y las funciones que realiza.
Los programas con los que se pretenden desempeñar esas funciones.
Las tareas específicas que forman parte de cada programa.

Además, se requiere identificar los costes de las tareas propuestas, enfocándose en la eficiencia operativa y el cumplimiento de las actividades planificadas.

20.3. Fortalezas y Debilidades del Presupuesto de Base Cero (PBC)

El Presupuesto de Base Cero (PBC) consiste en que cada departamento debe justificar su propuesta presupuestaria como si partiera de cero. Esto significa que no puede apoyarse en el gasto pasado para defender nuevas propuestas, sino que estas deben ser justificadas completamente desde el inicio.

Fortalezas del PBC

Este presupuesto posibilita una mayor implicación de las unidades administrativas en la elaboración de los programas, ya que están obligadas a presentar y defender sus paquetes de decisión. Otras ventajas incluyen:

Permite rectificar fallos de presupuestos anteriores.
Ayuda a eliminar rutinas de gasto no justificadas.
Facilita un mayor conocimiento y escrutinio de los paquetes de decisión.

Debilidades del PBC

A pesar de sus beneficios, el PBC presenta inconvenientes:

No ha eliminado totalmente las partidas ineficientes.
Existe el riesgo de que los funcionarios puedan sentirse excesivamente controlados, lo que puede generar resistencia o desmotivación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el presupuesto de base cero?

Es un sistema en el que cada departamento debe justificar su propuesta presupuestaria como si partiera de cero, sin poder apoyarse en el gasto pasado. Las propuestas deben justificarse completamente desde el inicio.

¿En qué se diferencia el presupuesto por programas del presupuesto de ejecución?

El presupuesto por programas establece objetivos, alternativas y criterios para elegir entre programas que compiten por recursos escasos. El presupuesto de ejecución se centra en definir objetivos, funciones, programas y tareas de cada unidad administrativa y sus costes.

¿Qué significa el principio de unidad de caja?

Establece que todos los recursos deben confluir en una única caja o cuenta. Es uno de los principios contables clásicos del presupuesto.