Principios Fundamentales de Aristóteles: Una Exploración de su Pensamiento

Conceptos Metafísicos y Ontológicos

Sustancia

La sustancia es el ser independiente del cual se predican los atributos; el sujeto en el que descansan las propiedades; lo que permanece en el cambio accidental; el ser, el mismo individuo. Es el ser independiente, aquello que tiene su ser no en otro, sino en sí mismo. Debemos distinguir el nivel de los atributos y el nivel de la sustancia.

Acto y Potencia

Aristóteles establece que una semilla en acto es semilla y en potencia es árbol; un niño en acto es niño y en potencia es hombre. La semilla en potencia es árbol y no hombre, porque en acto es semilla y no niño. Algo es potencia porque es acto en relación a algún conjunto de propiedades. La potencia es potencia respecto de un futuro acto; sin embargo, la potencia es el poder para ejercer una transformación en un objeto o la disposición para poder llegar a ser algo. La potencia activa es la capacidad o poder para ejercer una transformación sobre algo o de producir algo. La potencia pasiva es la capacidad para llegar a ser otra cosa, para adquirir una determinación o forma. En este segundo sentido, la potencia se contrapone al acto y así, dice Aristóteles, la semilla en potencia es árbol y en acto es semilla, el niño en potencia es hombre y en acto es niño.

Causa

La noción aristotélica de causa es más amplia que la actual. Nosotros entendemos por causa solo lo que Aristóteles llamaba causa eficiente y causa final. Para este filósofo, causa es todo principio del ser, aquello de lo que de algún modo depende la existencia de un ente; o, de otro modo, todo factor al que nos tenemos que referir para explicar un proceso cualquiera.

Conceptos Éticos y Políticos

Felicidad (Eudaimonía)

La felicidad es el bien o fin del hombre. Consiste en una actividad del alma conforme a la virtud perfecta y a lo largo de una vida completa. Los seres humanos tienen facultades comunes con las plantas (nutrición) y los animales (sensibilidad), pero poseen otra facultad, la razón, que les es propia. Solo los sabios son felices de verdad, pues el vulgo considera la felicidad el negocio, las riquezas y los honores. Pero estos no son fines perfectos, pues si se les desea es porque conducen a la felicidad, que es el auténtico fin último.

Naturaleza (Physis)

La naturaleza es el primer elemento material a partir del cual surge el resto de los seres "naturales". La physis es el principio inmanente del movimiento sustancial de los seres "naturales". De acuerdo con la teoría hilemórfica, la physis es la forma que termina por actualizarse en la materia.

Ser Social

El hombre es por naturaleza un animal social y un ser político, que vive en la polis. El ser humano necesita de lo social para satisfacer sus necesidades y para realizar sus funciones propias: las racionales. La vida preferible es la comunidad. Para Aristóteles, la autarquía no es el bien supremo del individuo, porque la verdadera autarquía solo la consigue la comunidad política. El fin del hombre es la felicidad.