Principales Hormonas Humanas y sus Funciones Biológicas

Clasificación de las Glándulas

Las glándulas son órganos encargados de producir hormonas y liberarlas directamente al torrente sanguíneo. Se clasifican según su función en:

• Glándulas endocrinas: Producen hormonas que se vierten en la sangre (ejemplos: tiroides, hipófisis).
• Glándulas exocrinas: Liberan sus secreciones al exterior o a cavidades internas (ejemplos: glándulas sudoríparas, glándulas salivales).
• Mixtas: Poseen funciones de ambos tipos (ejemplos: páncreas, testículos y ovarios).

Las hormonas son indispensables para el cuerpo humano porque regulan procesos biológicos fundamentales.

Mecanismo de Feedback o Retroalimentación

El feedback o retroalimentación es el mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal. Ante un estímulo, generalmente nervioso o químico, se inicia la producción de una hormona en pequeñas cantidades. La hormona viaja por la sangre hasta el órgano que la necesita y allí ejerce su acción. Los niveles de la hormona en sangre son los encargados de interrumpir su producción cuando ya no es necesaria.

Principales Glándulas y sus Hormonas

Glándula Hipotálamo

Está ubicada en la base del cerebro y produce dos neurohormonas principales:

• Oxitocina: Produce las contracciones en el parto. Si existe una deficiencia, es necesario inducir el parto por goteo.
• Antidiurética (ADH): Produce la reabsorción de agua. Su falta provoca la diabetes insípida.

Hipófisis (Glándula Pituitaria)

Es una glándula fundamental que segrega hormonas encargadas de regular la homeostasis (equilibrio interno del organismo). Entre sus secreciones destacan:

• Somatotropina: Es la hormona del crecimiento. Su falta produce enanismo, mientras que su exceso produce gigantismo o acromegalia.
• Tirotrofina: Regula y estimula el funcionamiento de la tiroides.
• Adrenocorticotrofina: Estimula el funcionamiento de las glándulas suprarrenales.
• Gonadotrofina: Estimula el funcionamiento de las gónadas (ovarios y testículos). Se divide en:
  • FSH (Folículo estimulante): Estimula el ovario.
  • LH (Luteinizante): Estimula el testículo en el hombre.
• Prolactina: Estimula las glándulas mamarias para la producción de leche.

Tiroides y Paratiroides

Tiroides

Produce tiroxina, la cual regula el metabolismo de los tejidos. El exceso de tiroxina provoca pérdida de peso, nerviosismo y puede causar bocio (agrandamiento de la glándula). Su falta en niños provoca enanismo, retraso mental e inmadurez sexual (denominado cretinismo); en adultos, genera obesidad y cansancio.

Paratiroides

Ubicadas en la base del cuello, regulan el nivel de calcio en la sangre. Su falta provoca convulsiones y su exceso, deformaciones óseas.

Glándulas Suprarrenales

Se dividen en dos estructuras diferenciadas:

• Corteza: Produce tres hormonas: cortisona, hormonas sexuales (que promueven los caracteres sexuales secundarios) y aldosterona. La falta de estas hormonas produce la enfermedad de Addison, mientras que el exceso de hormonas sexuales en la mujer produce virilismo.
• Médula: Produce adrenalina y noradrenalina, cuya función es preparar al individuo para situaciones de lucha o huida.

Páncreas

Es una glándula mixta que segrega:

• Insulina: Favorece la entrada de glucosa a la célula. La diabetes mellitus se produce por la falta de insulina segregada por el páncreas.
• Glucagón: Favorece la transformación de glucógeno en glucosa.

Gónadas

Ovarios (Hormonas Femeninas)

• Estrógeno: Facilita el crecimiento del óvulo y la aparición de caracteres sexuales secundarios. Su falta atrofia el sistema reproductor.
• Progesterona: Permite la implantación del óvulo fecundado en el útero. Su ausencia puede provocar un aborto espontáneo.

Testículos (Hormonas Masculinas)

• Testosterona: Produce la aparición de los caracteres sexuales secundarios. Su falta atrofia el sistema reproductor.