El Fin de la Primera Guerra Carlista: Convenio de Vergara y Ascenso del Liberalismo en España

La brutalidad, por ambos bandos, fue tal que propició la firma, por primera vez, de un convenio internacional que limitara el ensañamiento: el convenio Elliot.

La División Carlista y el Convenio de Vergara

Entre 1837 y 1839 se desarrolla la última etapa del conflicto. La característica más señalada es la división en el seno del carlismo. Por una parte, los llamados transaccionistas, partidarios de alcanzar un acuerdo con los liberales. Por otra, los intransigentes, defensores de la continuidad de la guerra. Finalmente, el general Maroto impone la visión de los transaccionistas, firmando el Convenio de Vergara (1839), sellado con un abrazo entre los dos líderes militares, Maroto y Espartero.

Los términos del acuerdo establecían la negociación para mantener los fueros en las provincias vascas y Navarra, así como la integración de la oficialidad carlista en el ejército real. Sólo las partidas de Cabrera resistirán en la zona del Maestrazgo en una guerra ya perdida, hasta su total derrota en 1840.

El Avance del Liberalismo en España

En paralelo a este proceso bélico tendrá lugar otro proceso político que muestra a las claras la progresiva implantación del liberalismo en España. Partiendo de una base tan tímida como fue el Estatuto Real de 1834, el sistema político se va orientando hacia un liberalismo más claro al compás de las necesidades de la guerra. La necesidad de afrontar la guerra y de conseguir respaldo contra el carlismo forzó a la corona a aceptar gobernar con el sector progresista e implantar algunas reformas, como única vía para conseguir apoyo popular y recursos financieros. Esto hará que los liberales se crezcan, manifestando su disgusto con la moderación de la regente en las revueltas de 1835 y en el pronunciamiento de los Sargentos de la Granja en 1836. El fruto fue la recuperación temporal de la Constitución de 1812, la convocatoria a Cortes, y la aprobación de la Constitución liberal de 1837.

Las Medidas Desamortizadoras de Mendizábal

Otra de las manifestaciones del avance liberal fue el conjunto de medidas de los años 1835-37, debidas fundamentalmente al ministro Juan Álvarez de Mendizábal, y que generalmente se centran en las leyes desamortizadoras.

La Regencia de Espartero y el Triunfo Liberal

En 1837 los moderados triunfan en las elecciones de septiembre. La regente interpreta esta victoria como un apoyo a su causa y un rechazo del sector progresista. Animada por esta circunstancia, intenta poner distancia con el sector liberal progresista. El apoyo decidido de la regente a los moderados suscitó tal rechazo en los sectores populares y en los políticos liberales que generó una corriente de insurrecciones que forzó la dimisión de María Cristina. El general Espartero fue el hombre elegido para la regencia, con lo que, tanto militarmente como políticamente, se puede decir que Baldomero Espartero fue el hombre que representó la derrota del carlismo (es decir, del absolutismo) en la historia de España y, por ende, la entrada en escena, esta vez de forma definitiva, del liberalismo.