Presidencia de Raúl Leoni (1964-1969): economía, infraestructura y política en Venezuela

Presidencia de Raúl Leoni (1964-1969)

El gobierno de Raúl Leoni, desarrollado entre 1964 y 1969, se caracterizó por una gestión flexible pero firme frente a la insurgencia guerrillera que operaba en Venezuela, financiada por Fidel Castro.

Lema y Participación Política

El lema del gobierno fue “Amplia base”, promoviendo la participación de diversos actores políticos. Destacó la inclusión de partidos como URD y el FND (Frente Nacional Democrático), liderado por Arturo Uslar Pietri.

Transformaciones Partidistas

Durante este período, surgieron nuevos partidos políticos a raíz de divisiones internas en las organizaciones existentes. Un ejemplo notable fue la división de AD (Acción Democrática), que previamente se había escindido creando AD Op. (Acción Democrática de Oposición), la cual posteriormente se transformó en el PRN (Partido Revolucionario Nacionalista), adoptando una postura de oposición radical.

Avances Económicos y Petroleros

La economía nacional experimentó un impulso significativo, registrando un crecimiento anual promedio del 6.5%. La explotación petrolera alcanzó un hito importante con la producción diaria de 3.600.000 barriles en 1968. Estos logros se debieron en gran medida a la implementación del proyecto “Pentágono de Acción”, propuesto por Juan Pablo Pérez Alfonzo. Este plan buscaba:

• Incrementar la influencia del Estado en asuntos petroleros.
• Restringir la concesión de nuevas licencias a empresas extranjeras.
• Fortalecer la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
• Potenciar la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP).

Diversificación y Desarrollo Sectorial

Se observó un crecimiento notable en el sector secundario, con especial énfasis en la industria siderúrgica. El fortalecimiento de las industrias manufactureras contribuyó a la diversificación de la economía venezolana.

Infraestructura y Conectividad

Se llevaron a cabo extensos proyectos de construcción y reconstrucción de vías, incluyendo:

• La Avenida Libertador.
• La autopista Valle-Coche.
• La carretera Barcelona-Puerto la Cruz-Guanta.
• El puente internacional José Antonio Páez, en el estado Apure, conectando con Colombia.

Inversión Social y Bienestar

Se destinó una considerable inversión a la construcción de escuelas, lo que resultó en un aumento de la matrícula escolar. Asimismo, se reforzó la sanidad y la asistencia social, logrando una disminución en la tasa de mortalidad infantil.

Proyectos Emblemáticos

• Se inauguró la Represa del Guri, proporcionando energía hidroeléctrica a Venezuela y países vecinos.
• Se creó el Banco de los Trabajadores (BTV).
• Se ejecutaron obras de construcción de acueductos y sistemas de cloacas.

Relaciones Internacionales y Territoriales

• En 1966, se firmó el Acuerdo de Ginebra, buscando una solución pacífica para la Zona en Reclamación.
• Venezuela se incorporó a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC).

Eventos Relevantes

El 29 de julio de 1967, un sismo de magnitud 6.5 a 6.7 grados en la escala de Richter afectó Caracas y el Litoral Central, causando 236 muertes, 2000 heridos y pérdidas materiales superiores a los 10 millones de dólares. Las zonas más impactadas fueron Altamira, Los Palos Grandes y el Litoral Central.

Enfrentamientos y Actos de Sabotaje

Durante el mandato presidencial, se libró una intensa lucha armada contra la guerrilla, que incluía actos de sabotaje y enfrentamientos con el ejército. Esto llevó en ocasiones a la suspensión de garantías constitucionales y la toma de universidades. Un incidente significativo ocurrió el 10 de mayo de 1967, cuando desembarcaron en las playas de Machurucuto (estado Miranda) guerrilleros cubanos y venezolanos. Fueron detectados y detenidos por la Guardia Nacional. Este suceso, que causó bajas y fue expuesto ante la OEA como una acción de Fidel Castro para expandir la Revolución Cubana, evidenció la complejidad del contexto de seguridad nacional.

Elecciones de 1968

Para las elecciones de 1968, el partido AD se fracturó nuevamente debido a desacuerdos sobre el candidato presidencial. Esta división propició la formación del MEP (Movimiento Electoral Independiente) y, consecuentemente, AD perdió las elecciones frente a COPEI.