Precipitaciones en España: Contraste Noroeste-Sureste y Relación con el Relieve

Comparación de Precipitaciones entre el Noroeste y Sureste de la Península Ibérica

Diferencias y Causas

Existe una notable diferencia en las precipitaciones recibidas entre el Noroeste y el Sureste de la Península Ibérica.

• Noroeste peninsular (Galicia, Asturias y norte de León): Las precipitaciones son muy altas, con un mínimo de 800 mm y superando los 2000 mm en algunas zonas. Estas cifras son características de la España Húmeda y del clima oceánico.
• Sureste peninsular (extremo oriental de Andalucía, Murcia, provincias de Albacete y Alicante): Las precipitaciones son inferiores a 200 mm, con máximos cercanos a 400 mm. Estos valores son típicos de la España Árida y de un clima estepario o mediterráneo subdesértico.

La diferencia supera los 1000 mm. El Noroeste presenta un superávit hídrico, con ríos caudalosos y abundante vegetación, mientras que el Sureste se caracteriza por torrentes y cárcavas secas gran parte del año, y una vegetación arbustiva escasa.

Las causas de esta disparidad son:

• Influencia de las borrascas atlánticas: El Noroeste peninsular está bajo la influencia constante de las borrascas atlánticas.
• Aislamiento del Sureste: El Sureste se encuentra aislado de las influencias atlánticas por las cordilleras Béticas.
• Características del Mediterráneo: El Mediterráneo, un mar cerrado y cálido, aporta escasas precipitaciones, a menudo torrenciales.
• Advecciones africanas: El Sureste se ve afectado por advecciones (tormentas secas) procedentes de África.

Relación entre Precipitaciones y Relieve en la Península Ibérica

El volumen de las precipitaciones aumenta con la altitud debido a las lluvias orográficas: las nubes, al ascender, se enfrían y el vapor de agua se condensa. Estos meteoros pueden precipitar en forma de nieve.

Las cordilleras con mayores precipitaciones son:

• Pirineos y Cordillera Cantábrica: Además de la altura, se benefician de su ubicación en el norte de la Península, donde las precipitaciones aumentan con la latitud.
• Islotes de España Húmeda: Existen focos aislados en cumbres elevadas (normalmente por encima de los 1000 metros), como las sierras de Guadalupe (Montes de Toledo), Guadarrama (Sistema Central) y Segura (Cordilleras Béticas).
• Influencia atlántica: Las cadenas montañosas del oeste reciben más lluvias debido a la influencia atlántica (Gredos, Grazalema, etc.).

En las islas, las cumbres también concentran las precipitaciones (Sierra de Tramontana en Mallorca y el Teide en Tenerife).

Provincias con Máxima Torrencialidad de Precipitaciones

La máxima torrencialidad se manifiesta en precipitaciones catastróficas (más de 400 mm en un solo día). Las provincias afectadas son:

• Gerona
• Tarragona
• Castellón de la Plana
• Valencia
• Murcia
• Granada
• Cádiz
• Cáceres
• Lugo
• Vizcaya

(La localización es aproximada, ya que algunos puntos se encuentran en zonas limítrofes).

Se trata, en general, de regiones montañosas con mayor frecuencia de tormentas y cambios bruscos de tiempo. Más de dos tercios se ubican en la zona mediterránea. El clima mediterráneo se caracteriza por lluvias torrenciales, causadas en otoño por el rápido enfriamiento del mar, a menudo asociadas con fenómenos de gota fría (presencia de aire muy frío en altura).