Hidrografía de Galicia: Vertientes, Caudales y Características de los Ríos Principales

Características Hidrográficas de Galicia: Vertientes, Caudales y Morfología Fluvial

Las Vertientes Fluviales Gallegas

La red hidrográfica de Galicia se organiza en dos grandes vertientes, determinadas por la orografía y la proximidad al mar:

1. La Vertiente Cantábrica

Se extiende desde la desembocadura del río Eo hasta el cabo de Ortegal. Tiene una extensión de unos 2500 km², lo que supone el 8,5% de la superficie gallega. Los ríos de esta vertiente suelen ser cortos, con recorridos inferiores a los 50 km, a excepción del Navia y el Eo, que tienen sus fuentes en las sierras orientales gallegas, alejadas del mar.

2. La Vertiente Atlántica

Va desde el cabo de Ortegal hasta la desembocadura del río Miño. Posee una extensión de 27 000 km², lo que supone el 91,5% de la superficie gallega. En la Vertiente Atlántica, Galicia se divide en dos subvertientes: la Galicia Litoral y la Galicia Interior.

Subvertiente Litoral

La mayor parte de sus ríos tienen sus cabeceras en la propia dorsal gallega, a excepción de los del sector noroccidental (Mendo, Mero, Anllóns, Grande, Xallas), que las tienen en las llanuras de Galicia prelitoral. A lo largo de la vertiente atlántica se encuentran regatos y pequeños ríos que empiezan a fluir en las sierras litorales. Todos los ríos presentan una longitud moderada y un tamaño pequeño, a excepción del Ulla y el Tambre, que superan los 100 km de cauce.

Subvertiente Interior

Engloba la Galicia interior. Existe una gran arteria fluvial formada por los ríos Miño-Sil, que articulan un área superior a la de cualquier otro río gallego. Sus afluentes son comparables en importancia a los ríos que vierten directamente en el Atlántico.

Morfología y Dinámica Fluvial

El Encajamiento de la Red Fluvial

Un punto a destacar en la red hidrográfica es la abundancia de encajamientos de cursos fluviales (altos, bajos y medios). Los más destacados aparecen cortando las superficies de aplanamiento, como el Miño a partir de Lugo hasta su desembocadura. Debido a contrastes litológicos y levantamientos tectónicos, los ríos de Galicia presentan en su recorrido numerosas fervenzas (cascadas):

• Toxa, en Merza.
• Cenza, en Vilariño de Conso.
• Xallas, en Ézaro.
• Belelle, en Neda.

Caudales Absolutos y Relativos

Caudales Absolutos

El río Miño es el río más caudaloso de Galicia, alcanzando su nivel más alto en Os Peares, en la confluencia con el Sil.

Caudales Relativos

Los ríos más caudalosos en términos relativos son los suroccidentales, que tienen su cabecera en las sierras meridionales de la dorsal (Montes do Testeiro, Serra do Suído, Serra do Faro) de la vertiente occidental:

• Verdugo, en Sotomayor.
• Lérez, en Campos de Lameiro.
• Umia, en Caldas de Reis.

Los caudales relativos menos significativos se encuentran en las áreas del interior debido a un cierto grado de continentalización impuesto por la existencia de sierras que rodean las llanuras. Estos incluyen ríos de la Tierra Chá (Cabe, Parga, Neira, Sarria, Ladra), el Limia o el Xares.

Los ríos que ocupan una posición media, con una mayor longitud de cuenca, son el Eume, Tambre, Ulla y Umia.

Variaciones Estacionales del Régimen Fluvial

Los ríos gallegos presentan un régimen pluvial oceánico, con un ritmo anual simple de máximos en invierno (enero, febrero) y un mínimo en verano (agosto, septiembre). El régimen pluvio-nival se manifiesta en el mantenimiento de unos caudales elevados hasta la primavera.