Pop Art: Arte Postguerra en Estados Unidos y Reino Unido

Introducción: el arte en la posguerra norteamericana

En el periodo de la posguerra en Estados Unidos, el arte comenzó a incorporar fotos vulgares, textos, objetos industriales y comerciales. En estas obras no se detecta la mano del artista, lo que supone un cuestionamiento del papel tradicional del creador.

Paralelamente surgieron las performances, los happenings, la integración racial (con figuras como Martin Luther King y Gandhi como referentes), las protestas y la disidencia política. Pollock murió en 1956, lo que marcó el alejamiento del modelo heroico del artista y de la individualidad.

Jasper Johns y el contraste con el expresionismo abstracto

Jasper Johns, con su obra Bandera (1955), contrastó con el expresionismo abstracto del momento, caracterizado por una exageración improvisada. Rauschenberg, por su parte, buscó materializar su sueño con la obra Cortocircuito (1955), que va en contra de las revelaciones personales del artista.

Lo expresivo estaba explotado en artistas como De Kooning, Pollock, Kline, Still y Guston. Así, el arte se encaminó hacia el collage y, después, hacia la pintura. Todo tema y técnica parecía ajeno al arte, adoptando lo casero y lo popular.

Robert Frank y la visión de Estados Unidos

Robert Frank, con Cuatro de julio (1955-1956), realizó un recorrido por Estados Unidos ofreciendo una visión deprimente y nihilista del país, con una técnica indiferente. En Tranvía (1956) aparecen la simetría y la segregación racial.

Jess, Hedrick y la escena de California y Nueva York

Jess, en San Francisco, con Tricky Cad (1954), realizó una parodia del americano conformista y una reorganización mediante el ensamblaje o assemblage en California.

Hedrick, exmilitar de Corea, realizó Ira (1959) en California Sur, en contra de Vietnam, junto a su mujer J. de Feo. En 1960 se celebró la exposición de 16 americanos, con Johns y Rauschenberg, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (1955). Además, se abrieron seis galerías dedicadas a performances.

Ginsberg, con su poema Aullido, representa la generación beat y la estructura de llamada-respuesta del jazz.

Bruce Conner (San Francisco) realizó Black Dahlia (1960), una obra centrada en el fetichismo y las revelaciones personales, inspirada en el asesinato de Elizabeth Short (1947). También creó El niño (1960). En torno a la figura de Chessman, preso en San Quintín, los estudiantes protestaron en el llamado "viernes negro", en defensa de los valores de libertad de los años cincuenta.

Los happenings en Nueva York

Allan Kaprow presentó 18 happenings en 6 partes (1959), dentro del grupo Hansa, con precedentes en las instalaciones y en las gincanas sensoriales. Sus acciones eran inconexas, con el azar como elemento central, junto a Johns y Rauschenberg pintando en directo. Se trataba de un teatro transgresor y no narrativo.

Claes Oldenburg, con Panorama de la calle (1960), creó el escenario de un happening en un barrio pobre, marcado por la suciedad. En 1961 fundó Ray Gun Manufacturing Company, bajo el alter ego Ray Gun, que producía simulacros de comida y objetos procedentes del cómic. Realizó happenings y una serie de banderas americanas.

Consumidores y espectadores: el Pop Art británico

Eduardo Paolozzi y la cultura de consumo

El escocés Eduardo Paolozzi sostenía que los artículos más vulgares de Estados Unidos poseían un glamour subversivo. Afirmaba, citando estudios psicológicos, que "el placer contribuye a la disposición" (1948).

La crisis británica y el nacimiento del Pop Art

La crisis económica del Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial hizo que los artistas británicos miraran con recelo la cultura americana. Este rechazo hizo surgir los primeros usos documentados del término Pop Art, atribuidos a Richard Hamilton.

Los precursores británicos se dividieron en dos bandos:

• Peter Blake, con En el balcón (1957), representó diversiones cotidianas.
• El Grupo Independiente (1952), integrado por Alloway, Paolozzi y Smithson, entusiastas de la cultura americana.

Alison y Peter Smithson

Los arquitectos ingleses Alison y Peter Smithson realizaron Golden Lane City, G.B. (1952), con estructuras en perspectiva y fotografías de Marilyn Monroe y Joe DiMaggio. Los collages de Paolozzi se expusieron en la exposición Esto es el mañana (1956), un espacio que sorteaba signos dos años antes de los happenings de Kaprow.

Richard Hamilton y la definición del Pop Art

El inglés Richard Hamilton realizó el collage ¿Exactamente qué es lo que hace que las casas de hoy resulten tan diferentes, tan atractivas? (1956), una parodia de los intentos de los Smithson por integrar la cultura americana. En una carta a Smithson, Hamilton definió el Pop Art como popular, masivo, transitorio, prescindible, producido en serie, joven, tramposo y lleno de glamour.

Otros referentes: Bacon y Blake

El irlandés Francis Bacon, con Cabeza modelada por mitades de vaca (1954), representa el modelo más clásico y expresionista.

El inglés Peter Blake comenzó pronto a incorporar temas de diversiones modestas y cotidianas, así como el culto a la familia real, en obras como En el balcón (1955).