Platón y Sócrates: Influencia, Filosofía y Crítica a la Teoría de las Ideas

Sin duda, el autor que más determinó su pensamiento fue Sócrates, al que conoció en su juventud y que lo inició en la filosofía. La muerte de Sócrates lo afectó profundamente, por lo que la figura y el pensamiento de su maestro recorren muchos de sus escritos, principalmente en los llamados «diálogos de juventud». Su huella puede rastrearse en toda la filosofía platónica:

• Consideración del diálogo como la forma adecuada para la investigación filosófica y de la verdad;
• Primacía del alma frente al cuerpo;
• Necesidad de atender al cuidado del alma;
• El intelectualismo moral y político;
• La creencia en la importancia de ofrecer definiciones universales y necesarias de los conceptos, creencia que favorece la tesis de la existencia de las ciencias o entidades universales;
• La teoría de la reminiscencia, complemento necesario a la mayéutica socrática.

La oposición al movimiento sofista

No podemos dejar de lado al movimiento sofista, que, por oposición, también lo influyó: toda la filosofía de Platón es consecuencia de su afán por superar radicalmente a los sofistas. Por ejemplo:

• Frente a la costumbre sofista de enseñar dando discursos, Platón propondrá el diálogo como ámbito de investigación filosófica y de descubrimiento de la verdad, exigiendo al alumno su participación activa;
• Frente al relativismo y escepticismo sofista, Platón defiende la existencia de realidades absolutas (las ideas), que serán el fundamento de la posibilidad del conocimiento objetivo y de su crítica al relativismo moral de los sofistas;
• Finalmente, frente a la concepción sofista del lenguaje y de la razón como meros instrumentos para la defensa de cualquier interés personal y del éxito en la polis, Platón quiere ofrecer una concepción del uso del lenguaje y de la razón como escenario para alcanzar un bien objetivo y verdades comunes a todos los seres humanos.

Las críticas de Aristóteles a la teoría de las Ideas

Aristóteles aporta cuatro críticas fundamentales a la teoría de las ideas de Platón:

1. Crítica a los dos mundos

• Para Aristóteles, admitir dos mundos complica la explicación innecesariamente, duplicando las realidades.
• Platón no ofrece una explicación racional al hablar de los dos mundos; se limita a utilizar mitos y metáforas, en vez de aclarar conceptualmente sus propuestas.
• No hay una relación clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo sensible: no explica cómo las ideas son causa de las cosas sensibles y mutables.
• No infiere que de una idea se derive un objeto.

2. Argumento del tercer hombre

Según Platón, la semejanza entre dos cosas se explica porque ambas participan de la misma idea. Según Aristóteles, se precisa una tercera idea para explicar la semejanza entre dos cosas, y una cuarta para explicar la tercera, y así sucesivamente. Se trata de una regresión al infinito, por lo que, en realidad, no se explica nada.

Tal argumento ya había sido recogido por el propio Platón en el diálogo titulado Parménides.