Planta de cruz griega de Bramante para San Pedro del Vaticano: arquitectura y simbolismo renacentista

Proyecto de Bramante para la Basílica de San Pedro del Vaticano

Contexto Histórico y Arqueológico

Las excavaciones realizadas entre 1939 y 1949 en la Basílica de San Pedro del Vaticano han permitido estudiar una primitiva necrópolis pagana del siglo I-II, que contenía sarcófagos, mosaicos, esculturas, pinturas murales y grafitis. Igualmente, se documentaron enterramientos con ritos de incineración e inhumación, lo que marca el paso al rito de enterramiento cristiano.

Se identificó un martyrium cristiano del año 90 d.C., edificado en el lugar donde se encontraron restos humanos identificados con San Pedro. Posteriormente, Constantino mandó construir la basílica paleocristiana entre el año 324 y 344 d.C., la cual fue enriquecida por Papas y emperadores posteriores.

El Encargo de Julio II y el Diseño de Bramante

El Papa Julio II decidió derribar la vieja basílica en 1503 para edificar un nuevo templo que sirviera como símbolo de la cristiandad triunfante de comienzos del siglo XVI. Le encargó el proyecto a Bramante, el cual conocemos a través de los diseños de la planta que han perdurado y por una medalla conmemorativa.

El arquitecto murió poco después de colocarse la primera piedra, sucediéndose posteriormente otros proyectos, hasta que finalmente se impuso el proyecto readaptado de Miguel Ángel.

Características Arquitectónicas del Proyecto

Simbolismo de la Planta Central

El diseño de Bramante se concebía como un templo de planta central de cruz griega con cúpula central. Este modelo tenía gran tradición en la arquitectura cristiana, siendo utilizado en la mayoría de los martyria y en basílicas clave como las del Nacimiento y del Santo Sepulcro en Jerusalén, o Santa Sofía en Constantinopla.

Además, es un modelo racional propio del Renacimiento que continúa la tradición de la planta central del Panteón romano. Es una planta simbólica que idealiza la “eklessía” o asamblea cristiana, ya que la cúpula y la cruz son símbolos de la comunidad de los creyentes, de la unidad de la fe y de Cristo. Esto era crucial en un momento en que Jerusalén y Constantinopla, las otras capitales del cristianismo, habían caído en manos del Islam.

Elementos Estructurales de la Planta

Así pues, el proyecto de Bramante se caracterizaba por:

• Se trata de una planta simétrica de cuatro ejes en perpendicular y en diagonal.
• La planta de cruz griega está inscrita en un cuadrado de 140 metros de lado.
• En el centro se levanta una cúpula de 42 metros de diámetro sostenida por una galería columnada en el interior y exterior y rematada por una linterna.
• Entre los brazos de la cruz se disponen diagonalmente recintos organizados a partir de los machones que sostienen la cúpula central y en torno a los espacios cupulados que la contrarrestan. Estos espacios se rematan con pequeñas capillas semicirculares y se adosan a las torres cuadradas de las esquinas.
• Las cuatro torres escalonadas de las esquinas simbolizaban los cuatro principios de la naturaleza (tierra, aire, fuego y agua).
• Los brazos de la cruz se cubren con bóvedas de cañón y se rematan con ábsides semicirculares.
• A los lados de los ábsides se disponen, en el exterior, atrios porticados cuya fachada es similar a las fachadas principales.
• Las fachadas, iguales, tienen acceso a través de tres ábsides y se orientan a los puntos cardinales. Todas estarían organizadas con un pórtico con columnas de orden gigante y entablamento en la primera planta y rematado con frontón triangular en la segunda.