Picos de Europa: geografía, ecosistemas y actividad humana

Descripción del Paisaje en los Picos de Europa

Al contemplar una fotografía fija de un paisaje montañoso, podemos distinguir tres planos diferenciados:

• Primer plano: observamos una cuenca endorreica de montaña donde se asienta una laguna, rodeada por un prado en el que pasta ganado vacuno, lo que nos indica la presencia de pastos de verano.
• Plano intermedio: distinguimos una formación boscosa, cuya extensión está limitada por la altitud.
• Plano profundo: apreciamos un relieve montañoso con restos de nieve, característico de finales de primavera y el inicio del verano.

Contexto Geográfico y Estructural

El paisaje de los Picos de Europa se encuentra repartido entre Asturias, León y Cantabria. Representa los ecosistemas ligados al bosque atlántico y constituye la mayor formación caliza de la Europa atlántica, destacando por:

• Importantes relieves kársticos.
• Simas que alcanzan los 1000 metros de profundidad.
• Erosión glaciar muy patente.
• Presencia de lagos.

La vertiente norte de las formaciones montañosas posee un carácter eurosiberiano, mientras que, a través de los valles que la atraviesan desde el sur, penetran especies mediterráneas. El elemento más destacado es el relieve, cuya fuerza se debe a factores morfoestructurales.

Entorno de los Lagos de Covadonga

En el entorno de los lagos de Covadonga se observan diversas morfologías:

• Formas glaciares.
• Formas periglaciares.
• Formas características del terreno.
• Formas de origen humano.

La proximidad del mar Cantábrico trae masas de aire húmedas que descargan abundantes precipitaciones y generan niebla, mientras que la altitud refresca el ambiente y permite la persistencia de la nieve.

Intervención Humana y Actividades Económicas

Los Picos de Europa han sido frecuentados desde la prehistoria y la vegetación ha sido alterada por diversas actividades humanas:

• La ganadería: Principalmente vacuna, se beneficia de los pastos de verano y permite la elaboración de famosos quesos, como el Cabrales. Los pastos se obtienen de la costa norte y requieren un mantenimiento constante.
• La minería: Históricamente, se han obtenido grandes cantidades de recursos, sumado a la madera extraída de los bosques.
• Uso turístico: La zona cuenta con una excelente infraestructura. Actualmente, con el objetivo de proteger los Picos de Europa, se ha implementado un plan de accesos a los lagos y a Covadonga.