Cliserie del Sistema Central: escalonamiento de la vegetación y especies clave

La Cliserie del Sistema Central: Escalonamiento de la Vegetación

La cliserie del Sistema Central muestra el escalonamiento de la vegetación en función de la altura. Las causas de este escalonamiento son las variaciones climáticas ocasionadas por el progresivo incremento de la altitud. Las temperaturas disminuyen una media de 6°C por cada 1.000 metros de ascenso, y las precipitaciones se incrementan debido al enfriamiento del aire. Ello determina un escalonamiento climático desde la base a la cima y, como consecuencia directa, un escalonamiento de la vegetación. El mayor o menor número de escalones depende de la altitud máxima de la montaña.

Tipos de Vegetación en el Sistema Central

En el Sistema Central podemos distinguir los siguientes tipos de vegetación. Los bosques se extienden hasta los 2.000 metros y sus especies varían en función de la altura:

1. La Encina (Hasta los 1.200 metros)

Hasta los 1.200 metros encontramos la encina (Quercus ilex), que es el árbol típico de la vegetación mediterránea. La encina es un árbol de crecimiento lento que se adapta a todo tipo de temperaturas, precipitaciones y suelos. Este árbol resulta extremadamente útil, puesto que se aprovecha en toda su extensión:

• Su fruto, la bellota, para alimentar al ganado porcino.
• Su madera para carbón vegetal, utensilios, ruedas o carpintería.

Este árbol solemos encontrarlo en dehesas, que son encinares ahuecados con aprovechamiento de pasto o cereales. En España se encuentra sobre todo en Extremadura, Sierra Morena y la Sierra de Guadarrama.

2. El Roble (Entre los 1.200 y los 1.700 metros)

Entre los 1.200 y los 1.700 metros encontramos robledales. El roble (Quercus robur) es el árbol típico del bosque oceánico. Este árbol presenta numerosas variaciones, como los carballos, melojos o roble albar. No soporta el frío extremo ni los veranos demasiado calurosos, por ello aparece en cotas más altas que la encina. Este árbol ha retrocedido bastante debido a la gran calidad de su madera, que se utilizaba sobre todo para:

• Construcción.
• Muebles.
• Barcos.
• Traviesas de ferrocarril.

En España destacan los robledales de Galicia y la Cordillera Cantábrica.

3. El Haya (Aproximadamente 1.800 metros)

Por encima del robledal, a unos 1.800 metros de altura, quedan algunos hayedos residuales. El haya (Fagus sylvatica) es un árbol que no soporta el calor y es exigente en humedad; por eso lo encontramos en cotas superiores. Suele estar asociada al roble, siendo ambas especies las que definen al bosque atlántico u oceánico. Prefiere los suelos calizos, aunque también se adapta a los silíceos, y su madera es de una calidad excelente, utilizada para la fabricación de muebles y utensilios. En España, ocupa la Cordillera Cantábrica y el Pirineo navarro.

4. El Pino Silvestre (Entre los 1.800 y los 2.000 metros)

Entre los 1.800 y los 2.000 metros dominan los pinares de pino silvestre (Pinus sylvestris). Esta conífera se encuentra en todas las cordilleras españolas y puede alcanzar hasta 40 metros. Se adapta a todo tipo de suelos, aunque prefiere los arenosos y profundos. Probablemente, en esta zona sea de repoblación y haya sustituido a hayas y robles, debido a su rápido crecimiento y aprovechamiento económico:

• Madera.
• Resina.
• Celulosa y pasta de papel.

Sin embargo, presenta problemas como la acidificación del suelo o su fácil combustión.

5. Matorral y Prados de Altura (Por encima de los 2.000 metros)

El matorral y los prados se imponen por encima de los 2.000 metros de altitud, donde el frío impide el crecimiento de los árboles. El matorral de altura está formado por especies como la jara, el brezo o la retama, que pueden conformar la maquia y se utilizan como lecho de animales o abono. Los céspedes de las cumbres están formados por vegetación herbácea. Su principal aprovechamiento es como pastos de diente para el ganado.